De Champions League-opener leverde het laatste bewijs. Het is meer gemeengoed dan verrassend dat Real Madrid nog wat tijd nodig heeft om hun draai te vinden in de competitie. De Witten laten zich echter niet zomaar uitspelen in hun favoriete competitie, zeker niet thuis in het Bernabeu.
Tegen de Duitse runners-up VfB Stuttgart hadden de titelverdedigers het dinsdagavond echter bij vlagen zo moeilijk dat het voor de bezoekers bijna noodzakelijk zou zijn geweest om bij rust de leiding te nemen. Real had opnieuw moeite om voet aan de grond te krijgen in het centrum van het veld en zelfs om de controle te krijgen – een situatie die na het vertrek van Toni Kroos een permanent karakter krijgt.
Stuttgart had meer balbezit in het Bernabeu
Het feit dat Madrid de wedstrijd minutenlang domineerde en dit overwicht kon gebruiken om hun uiterst gevaarlijke aanvallers keer op keer in te zetten, was net zo zeldzaam als een goed gepositioneerde verdediging. Stuttgart, dat zelfs meer balbezit had (54:46), kreeg een aantal veelbelovende mogelijkheden voor de tegenaanval.
Verdedigend zijn de Blancos, die de laatste jaren sterk zijn verbeterd op dit gebied, momenteel nog meer een struikelblok dan in de veelbesproken aanval, hoewel Aurelien Tchouameni, Fede Valverde en de teruggekeerde Jude Bellingham op papier voor voldoende balans zouden moeten kunnen zorgen. Op het veld is het een ander verhaal
Vooral
Tchouameni, de zesman en opvolger van Casemiro, is nog maar beperkt in staat om de verdediging te verankeren in de stijl van Rodri van Manchester City. De 24-jarige Fransman is te slordig, vooral als het gaat om het vasthouden van zijn positie. Hij wordt geleidelijk beter in vergelijking met de eerste paar wedstrijden en speelde een uitstekende pass voordat hij de leiding nam tegen Stuttgart. Tchouameni zou zijn basisplaats echter snel kunnen verliezen.
Spaanse media melden unaniem hoe graag de club de terugkeer van Eduardo Camavinga wil. De landgenoot van Tchouameni raakte vijf weken geleden vlak voor de start van het seizoen geblesseerd aan zijn knie en maakt nu zijn rentree in de stadsderby tegen Atletico (29 september). Real hoopt dat Camavinga, samen met Valverde en Bellingham, voor meer defensieve stabiliteit zal zorgen en voor de controle en verticale dynamiek op het middenveld waar het de Witten tot nu toe aan ontbrak. Of de 21-jarige Camavinga deze redder kan zijn, valt echter nog te bezien.