Chelsea FC heeft een grootverdiener van de loonlijst gehaald: The Blues verkopen Romelu Lukaku (31) aan SSC Napoli, waar de Belg wil voortbouwen op de meest persoonlijk succesvolle periode uit zijn carrière – met een coach die daarbij past
Er zijn genoeg foto’s van warme omhelzingen tussen de twee. Het is goed mogelijk dat er in het seizoen 2024/25 nog minstens één aan wordt toegevoegd. Spits Romelu Lukaku en coach Antonio Conte werken met onmiddellijke ingang weer samen – dit keer in Napels.
De Italiaanse kampioenen van het seizoen 2022/23 hebben de 31-jarige Belg voor onbepaalde tijd overgenomen van Chelsea FC. De deal zou volgens de geruchten 30 miljoen euro waard zijn, wat nog zou kunnen oplopen door bonussen. In Napels krijgt de gespierde spits (“Big Rome”) een driejarig contract tot 30 juni 2027.
Voor Lukaku gaat het erom dat hij eindelijk “aankomt”. Na twee zeer succesvolle jaren bij Inter Milaan verhuisde de Belg in 2021 voor meer dan €100 miljoen naar Chelsea FC om het opnieuw te proberen op het eiland – hij was eerder bij CFC tussen 2011 en 2013 en daarna bij West Brom en Everton FC. De Blues leenden hem in de zomer van 2022 echter meteen weer uit aan Inter en brachten hem voor het seizoen 2023/24 over naar Roma. Een langdurige liefdesgeschiedenis kwam er nooit – deels omdat hij Inter-aanvoerder Lautaro Martinez in de tussentijd had teleurgesteld en de Juve-fans tegen hem had gekeerd.
Voor een nieuw liefdesverhaal – misschien duurt het deze keer langer – zijn de omstandigheden onder Conte zeker goed. Lukaku heeft tot nu toe onder geen enkele coach in zijn carrière meer doelpunten gemaakt. In 95 competitiewedstrijden heeft hij al 64 keer gescoord, inclusief 17 assists. Ze zullen nu ook hopen op meer dan 20 doelpunten in Napels bij de onlangs gedegradeerde traditionele club
Is Osimhen nog fit?
Victor Osimhen, Napoli’s topscorer in het vorige seizoen met 15 doelpunten in de Serie A (slechts 25 optredens door blessureleed) en garant voor het kampioenschap-winnende seizoen, flirt nog steeds met een vertrek en maakte zelfs geen deel uit van de selectie op de eerste twee speeldagen van het nieuwe seizoen (0:3 bij Hellas Verona en 3:0 tegen Bologna). Natuurlijk zou Chelsea FC ook in de race zijn, net als Al-Ahli uit Saoedi-Arabië, volgens onder andere Gazzetta dello Sport en Sky Sport Italia. Er wordt een hogere transfersom en een aanzienlijk hoger salaris geboden voor de speler, wat Osimhen naar verluidt serieus overweegt.
Ondertussen is de hulp van Lukaku hard nodig in Napels na een zorgwekkende start van het seizoen: Napoli liep een Coppa-nederlaag tegen Serie B-club Modena nipt mis – na een 0-0 gelijkspel moest een strafschoppenserie uitkomst bieden. En ondanks de recente 3-0 overwinning tegen Bologna is het duidelijk geworden dat er zo snel mogelijk een ankerspeler nodig is in de aanval van de Zuid-Italiaanse ploeg