Carlos Sainz beoordeelt zijn eigen seizoen en legt uit waarom Mercedes de strijd om de tweede plaats in het constructeurswereldkampioenschap verdiende
Ferrari-coureur Carlos Sainz is naast Max Verstappen en Sergio Perez de enige coureur die een race heeft gewonnen in het Formule 1-seizoen 2023. Toch is de persoonlijke samenvatting van de 29-jarige Spanjaard van het seizoen positief, en niet alleen vanwege zijn triomf tijdens de Grand Prix van Singapore: “Ik denk dat het een goed jaar voor me was. Vergeleken met het vorige seizoen hebben we een beter beeld laten zien en zijn we consistenter geweest.”
Deze vooruitgang wordt echter niet bevestigd door de kale cijfers. In 2022 behaalde Sainz negen podiumplaatsen, waaronder één racezege, maar in 2023 eindigde hij naast Singapore slechts twee keer op het podium.
Toegegeven, de Ferrari van 2022 was veel competitiever dan zijn opvolger, maar Sainz en zijn team sloten het seizoen niet bepaald hoog af: “Ik ben natuurlijk niet blij met de manier waarop de laatste twee races zijn verlopen.”
Gejaagd door pech
Op het nieuwe circuit in Las Vegas vernielde een ingezogen putdeksel het chassis, de onderkant en de motor van Sainz’ Ferrari, waardoor hij de race achteraan de grid moest starten en genoegen moest nemen met de zesde plaats.
Tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi maakten Sainz en Ferrari een fout in de kwalificatie, wat het einde van Q1 betekende en nog een inhaalrace – die er echter niet kwam. Ferrari zorgde er zelfs voor dat Sainz de auto kort voor het einde moest parkeren.
“Alles is op een dramatische manier misgegaan in de laatste twee races”, treurt de Spanjaard. “De problemen in Qatar, de problemen in Vegas op vrijdag om een nieuw chassis te monteren en ook hier [in Abu Dhabi] helpen ons niet om onze betrouwbaarheid te verbeteren en punten te scoren.”
“Het is wat het is. Normaal gesproken ben ik altijd op mijn sterkst aan het einde van het seizoen, maar dat is dit jaar niet het geval geweest. We moeten nu gaan zitten, analyseren en begrijpen wat er beter had gekund in de laatste twee races en sterker terugkomen.”
Sainz ziet Ferrari op de goede weg
De Spanjaard weet dat zijn dubbele nul aan het einde van het seizoen Ferrari waarschijnlijk de tweede plaats in het wereldkampioenschap voor constructeurs heeft gekost.
Uiteindelijk had Mercedes slechts drie punten meer op haar naam staan, maar Sainz zegt: “Ik denk dat het resultaat eerlijk is. Beide teams hadden fases waarin ze sneller waren, maar uiteindelijk waren ze consistenter dan wij. Onze auto was over het algemeen iets sneller, maar de betrouwbaarheid liet ons hier en daar in de steek.”
Desondanks gelooft Sainz dat zijn team op de goede weg is: “We hebben dit jaar veel vooruitgang geboekt. Ik denk dat we veel hebben geleerd over onze auto en de banden, waardoor we aan het einde van het seizoen veel sterker waren dan aan het begin. We kunnen hierop voortbouwen en volgend jaar terugkomen met een verbeterd totaalpakket.”
