Heeft Williams het seizoen 2025 voortijdig afgeblazen ondanks goede tests? Teamleider James Vowles is het er niet mee eens – maar de juiste focus op het hoofddoel is cruciaal
Williams gaat het seizoen 2025 in met een frisse wind in het team dankzij het contract van Carlos Sainz. Voor het eerst sinds lange tijd rijdt er een doorgewinterde Grand Prix-winnaar voor het traditionele raceteam uit Grove. De laatste keer dat dit het geval was, was in 2019 in de persoon van Robert Kubica, hoewel de Pool geen voorbeeld van succes is, omdat hij nooit echt op stoom kwam tijdens zijn F1-comeback bij Williams.
Terug op het goede spoor komen is ook het langetermijndoel voor het voormalige wereldkampioensteam voor de toekomst, uiteengezet door niemand minder dan teambaas James Vowles. Om dit te bereiken is het team op Grove bereid om in ieder geval delen van het huidige seizoen op te offeren, iets waar de Williams-coureurs niet echt een geheim van hebben gemaakt ondanks een grondig succesvolle voorbereiding op het seizoen.
Desondanks sprak Sainz van een overgangsjaar en Albon van een “vreemde situatie”, omdat alle teams zich al richten op de grote regelrevolutie in 2026. Maar een andere focus is niet hetzelfde als het heden afschrijven, benadrukt Vowles – en stelt de fans gerust met het oog op het komende seizoen:
Vowles doet een belofte: “We zullen vechten”
“Hier is mijn eerste belofte. Wij, en dat geldt ook voor Alex en Carlos, zullen naar elke race gaan en vechten om elk punt te pakken dat we kunnen pakken,” aldus de Brit, die niet van plan is om 2025 op te geven. “Die boodschap is heel duidelijk“, benadrukt de teambaas.”
De auto waarmee we nu hebben gereden (in de shakedown en test) is ons gereedschap voor dit jaar. En natuurlijk komen er nog meer onderdelen”, zegt Vowles, die uitlegt dat er bij Williams zeker nog een bepaalde hoeveelheid ontwikkeling zal plaatsvinden. Maar: “Mijn punt over het hele gebeuren is dat ons lot tot op zekere hoogte bezegeld is.”
Maar dat geldt niet voor 2026: “Daarom wil ik er gewoon voor zorgen dat we ons concentreren op waar er echt grote kansen liggen om het verschil te maken. En dat is 2026, waar je begint met een blanco vel papier, er is niets waar je overheen moet slepen,” aldus de Williams-teambaas, die benadrukte hoe drastisch de verandering is voor de teams.
“En daarom praten de coureurs en ik er op deze manier over, want het is een enorme kans voor ons om ervoor te zorgen dat we op sommige gebieden opnieuw van start gaan waar we gewoon niet goed genoeg waren om de standaard te zetten voor hoe we het in 2026 gaan doen,” zegt Vowles. Maar 2025 met minder passie benaderen is er voor hem niet bij: “Ik zal nog steeds in Melbourne zijn, schreeuwen en ervoor zorgen dat we elk punt pakken.”
