The Brooklyn Nets misten de directe play-off plaatsing. Ze verloren met 115-122 bij de Atlanta Hawks ondanks een nieuwe carrière-beste score van Kevin Durant.
Durant scoorde 55 punten en Kyrie Irving had ook een goede dag met 31 punten. Ze kon de zwakke prestatie van haar teamgenoten echter niet goedmaken. De Nets stonden de Hawks toe 49 vrije worpen te nemen, waarvan er 37 werden omgezet.
“Ik ben boos over dit verlies. Ik schoot goed, maar ik had liever gewonnen door de kleine dingen te doen,” zei Durant. Hij is de vijfde speler die dit seizoen minstens 55 punten in een wedstrijd scoort, na teamgenoot Irving, Karl-Anthony Towns (Minnesota/beiden 60), Trae Young (Atlanta) en LeBron James (Los Angeles Lakers/beiden 56). In 2021/22 haalde een prof 19 keer de 50-puntengrens – in het hele seizoen 2020/21 gebeurde dat 14 keer. Het NBA-record is sinds 1962 in handen van de legendarische Wilt Chamberlain, die een ongelooflijke 100 punten scoorde voor de Philadelphia Warriors.
Titelkandidaat Brooklyn staat slechts op de tiende plaats in de Eastern Conference met nog vier wedstrijden te gaan en zal na de tweede nederlaag op rij moeten strijden voor een play-off ticket in het “Play-in-Tournament”.
De Charlotte Hornets zullen dezelfde weg moeten nemen. Ze verloren duidelijk met 114-144 van de Philadelphia 76ers op Gordon Hayward’s comeback. De 76ers, voor wie Joel Embiid met 29 punten de beste gooier was, krijgen zo de kans op een betere klassering. Ze staan nu slechts twee overwinningen achter op koploper Miami Heat, die de Chicago Bulls met 127-109 versloegen.
