Op korte afstand van de absolute WSBK-top: Dominique Aegerter sluit zijn rookie-seizoen in het WK Superbike af met twee top-3 resultaten
GRT Yamaha-coureur Dominique Aegerter heeft tijdens het WK Superbike in Jerez zijn beste raceweekend in het WSBK tot nu toe laten zien. Al in de trainingen op vrijdag zag Aegerter er sterk uit en bevestigde zijn vorm op zaterdag in Superpole toen hij zich kwalificeerde voor de eerste rij. Na een defect in de race van zaterdag maakte Aegerter op zondag een indrukwekkende comeback door zowel de sprint als de tweede hoofdrace in de top 3 te finishen.
“Het was een onbeschrijflijk mooi gevoel om mijn eerste WSBK-podium te hebben behaald,” zei Aegerter. “We hebben er heel hard voor gewerkt. Iedereen, te beginnen met mijn crew, het hele team, de Pirelli-mensen en ook de veringsspecialisten van Öhlins, hebben hun steentje bijgedragen aan dit succes en fantastisch werk geleverd. Maar ook mijn ondersteunende staf en coaches thuis in Zwitserland en alle sponsors.”
De laatste racedag was, net als het hele seizoen, niet zonder problemen. In de Superpole veroorzaakte Aegerter een raceonderbreking toen de motor van zijn Yamaha in rook opging. De Zwitser moest de strijd aangaan met de reservemotor en eindigde na de herstart als tweede.
Aegerter eindigde de tweede hoofdrace als derde. Hij reed de hele race in de kopgroep en was op korte afstand van Alvaro Bautista (Ducati) en Toprak Razgatlioglu (Yamaha). Hij was slechts 0,3 seconden verwijderd van zijn eerste overwinning.
Perfect einde van een WSBK-debuutseizoen dat niet vlekkeloos verliep
Dankzij de punten voor de derde plaats verbeterde Aegerter zich naar de achtste plaats in het rijdersklassement en was hij de op één na beste rookie achter Danilo Petrucci (Barni-Ducati). “Het seizoen verliep niet vlekkeloos. We begonnen sterk, maar toen kreeg ik problemen met het armpompsyndroom. En ook mijn schouder deed lang pijn na een racecrash,” zei Aegerter en noemde de redenen voor het mislopen van de rookietitel.
Maar toen ik zondagochtend als tweede over de finish kwam, viel er een groot gewicht van mijn schouders,” geeft de Zwitser toe. “Ik zat de hele tijd heel dicht achter Bautista. Op een gegeven moment dacht ik zelfs dat ik hem kon inhalen. Maar mijn eerste podium was belangrijker voor me en ik haalde hem veilig aan de finish. Het was een heel emotioneel moment voor me.”
“Beste weekend” aan het einde van een “onvergetelijk seizoen”
Uiteindelijk scoorde ik veel punten voor het kampioenschap en eindigde ik als achtste. Het was echt een mooi einde van een onvergetelijk seizoen. Het was prachtig weer en de fans waren geweldig,” zei Aegerter en bedankte de bijna 40.000 Superbike-fans die in Jerez aanwezig waren.
Deze week heeft GRT-Yamaha nog één test om zich voor te bereiden op het WSBK-seizoen 2024. Maar omdat de Yamaha R1 aan het einde van zijn ontwikkeling is, zal Aegerter waarschijnlijk geen innovaties testen.
“Maandag probeer ik wat te rusten, want dinsdag en woensdag begint het nieuwe seizoen met een test. En volgend weekend is er de ‘Domi Fighters Racing Party’, waar we dit seizoen op gepaste wijze afsluiten,” zegt Aegerter, die uitkijkt naar zijn jaarlijkse slotfeest (aan het evenement).
