Williams schraapt steeds meer verf van zijn Formule 1-auto’s om gewicht te besparen – Elke verandering moet worden besproken met marketingchefs
Sinds de Formule 1 race in Australië, ligt de lak van Williams onder vuur. De ingenieurs hebben achtereenvolgens verf bespaard om het gewicht te verminderen. In Imola werd de blauwe lak van de Williams weer gespaard, waardoor er steeds meer pure carbon onderdelen te zien zijn. De ingenieurs vroegen zelfs of het mogelijk zou zijn om zonder verf te rijden.
De marketingafdeling van Williams heeft echter ook inspraak in dit onderwerp, want de sponsors willen voldoende vertegenwoordigd zijn in de hoofdklasse. Het lagere gewicht zou echter moeten helpen om de prestaties van de auto te verbeteren en de resultaten in de Formule 1 te maximaliseren.
Tot dusver hebben de ingenieurs verf verwijderd van de neus, de motorkap en de sidepods, maar specialisten op het gebied van engineering hebben zelfs de hele kleurstelling onder handen genomen. Dave Robson, die verantwoordelijk is voor de prestaties van de auto’s, bevestigt dat de ingenieurs een dergelijk verzoek aan het team hebben gedaan. “Ja, dat is absoluut het geval,” zegt hij op de vraag of het idee besproken is.
Marketing verbiedt naakte auto
Er was echter geen toestemming om een volledig naakte auto te gebruiken. “Dat is waar de ingenieurs de marketing ontmoeten,” zei Robson. “We willen dat de auto er goed uitziet, want dat hoort bij de sport. Het gaat niet alleen om de kleur van de auto, het gaat om de hele identiteit van het merk, wat erg belangrijk is. “
Volgens Robson is het nog steeds een compromis, want enerzijds heeft de auto een identiteit nodig, maar anderzijds zijn de sponsors geïnteresseerd in het behalen van sportief succes. Om dat te doen, hebben ze een snelle auto nodig. Williams is niet de enige ploeg die in verf heeft gesneden om dichter bij het minimumgewicht te komen: Aston Martin, Red Bull en McLaren hebben ook ontwerpwijzigingen doorgevoerd.
Bijna alle raceteams hebben moeite om met de nieuwe auto’s voor het seizoen 2022 in de buurt te komen van het minimumgewicht dat in het reglement is vastgelegd, en daarom wordt er heftig over gediscussieerd. Robson zegt: “We weten dat het uiterst moeilijk is om het minimumgewicht te halen. Daar komt nog bij dat de budgetlimiet het complexer maakt, vooral voor de grotere teams. “
Minimum gewicht twijfelachtig
“In zekere zin is het een arbitrair cijfer, want als de FIA de gewichtslimiet op 500 kg zou zetten, zou je het nooit kunnen halen,” voegde Robson eraan toe, pleitend voor een verhoging van het minimumgewicht. Er zou echter één team kunnen zijn dat de limiet haalt en dat zou uiteraard elke verandering blokkeren.
Robson wil niet zeggen hoeveel gewicht Williams zal besparen door de verf te schrapen. Hij spreekt echter van een aanzienlijke impact op de auto. Daarom gaat hij er ook van uit dat de ploeg het het hele jaar zonder verf zal doen, als dat al mogelijk is.
“Het zou veel tijd kosten als we elders gewicht proberen te besparen,” zegt hij. “Hopelijk blijft het zo, want als iedereen tevreden is met hoe de auto er nu uitziet, kunnen we het geld ergens anders insteken. “
