Monterrey – In tegenstelling tot haar aankondiging heeft de Oekraïense tennisster Yelina Svitolina in haar openingspartij op het toernooi van Monterrey gespeeld tegen de Russische Anastasia Potapova.
De 27-jarige zegevierde in een emotionele wedstrijd 6:1, 6:2. Er stonden tranen in haar ogen na de laatste rally.
“Als ik hier speel, speel ik niet alleen voor mezelf. Ik speel voor mijn land, ik speel voor het Oekraïense leger en voor mensen in nood,” zei Svitolina, die de baan betrad in het geel en blauw van de Oekraïense nationale kleuren. “Elke overwinning die ik zal behalen zal heel speciaal zijn. “
Hij zei dat het haar “missie was om onze tennisgemeenschap te verenigen en achter Oekraïne te staan. Want wat we nu meemaken is verschrikkelijk voor alle Oekraïners.”
Een dag eerder had de als nummer één geplaatste Switolina via Instagram laten weten dat ze niet tegen een Russische of Wit-Russische tegenstander zou spelen als die niet als neutrale speelsters op de lijst zouden staan. Intussen heeft de vrouwenorganisatie WTA een overeenkomstige uitspraak gedaan. Switolina had ook verklaard dat zij haar aanstaande prijzengeld zou schenken aan het leger en voor humanitaire doeleinden.
De openingszege van Switolina’s landgenote Dajana Jastremska in Lyon was even emotioneel. Na haar overwinning op de Roemeense Ana Bogdan 3:6, 7:6 (9:7), 7:6 (9:7), zonk zij op haar knieën en huilde. De 21-jarige was vier dagen eerder met haar jongere zus per boot naar Roemenië gevlucht en had in Lyon een wildcard gekregen. “Mijn hart blijft thuis en mijn geest vecht hier, dus het is heel moeilijk om de concentratie te vinden, om het evenwicht te vinden,” zei Jastremska.
