Haas-teambaas Ayao Komatsu wil duidelijke regels opstellen in het interne duel tussen Esteban Ocon en Oliver Bearman om situaties als in 2021 te voorkomen
Esteban Ocon wordt niet bepaald beschouwd als de makkelijkste teamgenoot in de Formule 1-paddock. De Fransman “verdiende” deze reputatie tijdens zijn jaren bij Force India, waar er verschillende hachelijke situaties en zelfs ongelukken gebeurden met zijn toenmalige teamgenoot Sergio Perez.
Later in zijn carrière maakte Ocon zich ook meer dan eens de toorn van teamgenoot Fernando Alonso op de hals bij Alpine. De voor de hand liggende vraag is dus hoe Haas omgaat met het volledig nieuwe rijderspaar van Ocon en rookie Oliver Bearman in 2025.
“De regels moeten vanaf dag één volledig duidelijk zijn,” verduidelijkt Team Principal Ayao Komatsu desgevraagd. Ze zullen “voor de eerste race” duidelijk maken wat wel en niet is toegestaan. De Japanse coureur is principieel voorstander van hard racen.
Hij maakt echter ook duidelijk: “Ik verwacht geen contact tussen teamgenoten, geen uitvalbeurten hierdoor.” Een blik op de afgelopen twee jaar geeft hem het vertrouwen dat het goed zal komen tussen Ocon en Bearman.
Met Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg hadden ze twee coureurs die voorheen niet per se de beste vrienden waren. En hoewel vooral Magnussen bekend staat als een “harde racer”, waren er bijna nooit problemen op de baan, benadrukt Komatsu.
Schumacher en Masepin geen “goed voorbeeld”
Zijn herinneringen aan het seizoen 2021, toen ze in Mick Schumacher en Nikita Masepin twee rookies in de auto hadden, zijn heel anders. Gevraagd hierover zegt de teambaas lachend: “Ik denk niet dat Nikita en Mick een goed voorbeeld zijn!”
“Als we terug moesten naar die combinatie, zouden we een probleem hebben,” lacht Komatsu, want de twee ambitieuze Formule 1-groentjes waren het destijds niet echt eens op en naast het circuit.
Zo was er bijna een botsing tussen de twee tijdens de race in Baku, een goede maand later raakten ze elkaar tijdens de sprint in Silverstone in de allereerste ronde en na de zomerstop in Zandvoort was er nog een kritieke scène.
Er waren ook wat problemen achter de schermen omdat Schumacher volgens Masepin beter materiaal kreeg. De situatie escaleerde zover dat Masepins vader Dmitri, de sponsor van het team op dat moment, dreigde de geldkraan dicht te draaien
Komatsu: “Moet geen chaos veroorzaken als team”
Komatsu, die op dat moment hoofdingenieur was en inmiddels is gepromoveerd tot teambaas, is blij dat hij dit soort problemen kan voorkomen. Uiteindelijk is het echter ook de taak van het team om dergelijke situaties te voorkomen, legt hij uit.
Je hoeft niet eens terug te gaan naar 2021 om situaties te vinden waarvan je in dit opzicht kunt leren. Ze hebben ook dingen meegenomen uit het seizoen 2024 die ze dit jaar beter willen doen.
Vorig jaar was er bijvoorbeeld een situatie in Spielberg waarbij de strategie van het team de coureurs in een ongelukkige positie bracht, wat vooral Magnussen frustreerde. “Als team moeten we niet zo’n chaos veroorzaken”, zegt Komatsu.
Als ze daar in 2025 in slagen, verwacht hij geen problemen tussen zijn twee nieuwe coureurs
