Berlijn – Daniil Medvedev, de nieuwe nummer 1 van het wereldtennis, begon zijn bewind met een vredesboodschap.
Voordat Medvedev maandag ook officieel kon lezen dat hij nu bovenaan de wereldranglijst voor mannen staat, deed de Rus namens alle kinderen en hun dromen een oproep voor vrede in de wereld en tussen landen. Medvedev heeft de Russische invasie in Oekraïne niet genoemd in zijn Instagram-bericht.
Moeilijke tijd voor de nieuwe nummer 1
De 26-jarige inwoner van Moskou is op de troon geklommen in een moeilijke tijd, waarin meer dan anderhalf decennium lang vooral de Serviër Novak Djokovic, die hij verving, de Spanjaard Rafael Nadal en de Zwitser Roger Federer zaten. In het licht van de Russische aanval op Oekraïne zijn er steeds meer resoluties en pogingen om niet langer tegen Russische teams te strijden en atleten van evenementen uit te sluiten.
Tot nu toe zijn er in het professionele tennis geen oproepen geweest om Russische profs als Medvedev of nummer zes van de wereld Andrei Rublyov te verbieden. “We spelen in zoveel verschillende landen, ik was in zoveel verschillende landen als junior en als prof. Het is niet gemakkelijk om al dit nieuws te horen,” zei Medvedev vorige week op het toernooi van Acapulco. “Wakker worden hier in Mexico en het nieuws van thuis zien was niet makkelijk.”
Derde Rus aan de top van het klassement
Medvedev is de derde Russische professional aan de top van de wereldranglijst en de 27e in totaal, na Jevgeni Kafelnikov en Marat Safin, die ook met Grand Slam-titels zijn gedecoreerd. De laatste keer dat de Britse Wimbledon- en olympisch kampioen Andy Murray Djokovic, Federer en Nadal wist voor te blijven, was in november 2016.
Medvedev had zijn eerste triomf op een van de vier grote toernooien gevierd met een eindzege op Djokovic op de US Open afgelopen september. “Hij verdient het om nummer één te zijn”, zei Djokovic vorige week op het toernooi van Dubai, waar hij vroegtijdig werd uitgeschakeld. Voordien mocht de Serviër, die niet was ingeënt tegen het coronavirus en maar liefst 361 weken nummer één was, zijn Australian Open-titel niet verdedigen en verloor hij veel punten.
De 34-jarige, die net als Federer 20 keer won in Grand Slam-toernooien, is nu de nummer twee voor Alexander Zverev uit Hamburg. “Natuurlijk ben ik blij dat ik nummer één ben geworden. Dat was mijn doel sinds ik jong was en vooral de laatste tijd,” zei Medvedev.
Onorthodox uitziend spel
De bijna twee meter lange slungelige speler moet nu bewijzen dat hij niet alleen de beste is in de statistieken van de afgelopen 52 weken. Nadal, die al lange tijd met een voetblessure kampt, versloeg Medvedev in de finale van de Australian Open en veroverde Grand Slam-titel nummer 21. De 35-jarige won vorige week ook de rematch in Acapulco.
De sympathie van veel fans ging uit naar Nadal in de grote finale van vijf sets in Melbourne, aangezien Medvedev in het verleden hier en daar in de clinch lag met het publiek. Maar zijn onorthodoxe spel, met zijn vegende forehand en sterke opslag, geeft Medvedev alle kans om zijn positie te behouden. Maar het zal minstens zo moeilijk zijn om een goede ambassadeur te zijn in deze tijden.
