De Denver Nuggets stuiteren terug na twee thuisverliezen op de Timberwolves, want Nikola Jokic is niet de enige die indruk maakt. De Pacers tonen hun thuissterkte tegen de Knicks. De NBA play-offs op zaterdagochtend
30 teams in de geschiedenis van de NBA play-offs hebben een serie geopend met twee thuisverliezen – de Denver Nuggets willen de zesde worden die hoe dan ook doorgaat. Zaterdagavond (CEST) kwamen de titelverdedigers terug tegen de Minnesota Timberwolves en brachten de achterstand in de best-of-seven serie terug tot 1-2.
In de 117:90 uitoverwinning in Minneapolis lieten de Nuggets er vanaf het begin geen twijfel over bestaan wie als winnaars het veld zou verlaten. Op een gegeven moment leidden ze met 34 punten. Jamal Murray, die in de eerste twee wedstrijden slechts 25 punten had gescoord vanwege kuitproblemen, scoorde dit keer 24 punten – net als drievoudig MVP Nikola Jokic, die ook 14 rebounds en negen assists verzamelde. Michael Porter Jr. (21) haalde ook de 20 punten.
The Timberwolves zonken maar tien van hun 32 driepuntspogingen en Anthony Edwards (19 punten), die de laatste tijd zo uitblinkt, was dit keer ook niet bij de les. “Ik had totaal geen energie en liet mijn team, de coaches en de fans in de steek”, zei de 22-jarige zonder gebrek aan zelfkritiek.
De Wolves leden hun eerste nederlaag in de play-offs van dit jaar nadat ze de Phoenix Suns hadden verslagen om het seizoen te openen. Ze eindigden het reguliere seizoen met één overwinning achterstand op de Nuggets, die in Game 4 weer op de weg moeten spelen.
Nembhard’s driepunter is te veel voor Hartenstein & Co.
The Indiana Pacers hebben ook hun serie tegen de New York Knicks teruggebracht tot 1-2 na twee openingsnederlagen en wonnen ook hun vierde postseason thuiswedstrijd. Andrew Nembhard scoorde de beslissende driepunter vanaf iets minder dan 9,5 meter met nog 16 seconden te spelen en maakte er 109:106 van – de eindstand 111:106. Maar de headlines waren ook voor Tyrese Haliburton, die zijn persoonlijke playoff-record van 34 punten uit Game 2 met nog een punt uitbreidde.
Donte DiVincenzo met 35 punten en Jalen Brunson met 26 waren de beste scorers voor de uitgedunde Knicks. Centre Isaiah Hartenstein noteerde zes punten, acht rebounds en vijf assists als starter. De vierde clash vindt opnieuw plaats in Indianapolis.
