In de topper bij Bayer 04 Leverkusen was Alexander Nübel (28) zonder twijfel de beste speler van Stuttgart. De VfB-doelman hield zijn team schoon, redde een punt – en beval zichzelf ook aan voor verdere internationale optredens
Hetzij na twaalf minuten tegen Jeremie Frimpong, kort voor rust van dichtbij tegen Victor Boniface of opnieuw in de 73e minuut tegen de Nigeriaanse aanvaller: Alexander Nübel bracht de Werkself vrijdagavond tot wanhoop. Vanuit het oogpunt van de doelman was het winnen van een punt en een wedstrijd op nul bij de landskampioen “natuurlijk rotsvast voor de eerste keer”, maar de manier waarop het werd bereikt was geen bron van grote tevredenheid
Ik denk dat als je naar het jaar kijkt”, zei Nübel in de DAZN-microfoon, ‘het onze slechtste wedstrijd was’ tegen Leverkusen. Nadat VfB dit jaar in de drie eerdere duels met Bayer 04 twee keer had verloren en één keer gelijk had gespeeld, zei hij: “We mogen blij zijn dat we hier 0-0 hebben gespeeld en niet hebben verloren.”
Lof voor DFB-rivaal Baumann
Nadat de 28-jarige drie weken geleden debuteerde in het Duitse nationale elftal (2:1 in Bosnië), dient elke verdere prestatie op clubniveau automatisch als sollicitatiebrief voor extra DFB-optredens. Nübel laat zich in ieder geval niet verleiden tot een uitdaging en prijst liever zijn rivaal Oliver Baumann voor zijn uitstekende prestaties “in de afgelopen weken.”
Tot de volgende interlandbreak (11-21 november) zal de keeper van Stuttgart natuurlijk “gas geven”. We zullen zien wat er de komende weken gebeurt”, zegt Nübel, die buiten de interlandperiode ook ‘van tijd tot tijd’ contact heeft met DFB-keepcoach Andreas Kronenberg om ‘een beetje feedback’ te krijgen.
De inwoner van Paderborn heeft nog tot volgende week zondag om zich in de belangstelling van bondscoach Julian Nagelsmann te spelen. Tijdens deze periode staan de Zwaben niet alleen tegenover Eintracht Frankfurt (zondag, 17.30 uur), maar ook Atalanta Bergamo (woensdag, 21.00 uur) in de Premier League doordeweeks.
Leweling geblesseerd, Rieder niet
VfB-trainer Sebastian Hoeneß, die vrijdagavond nog sprak van een “gelukkige” puntendeling, zal het in ieder geval voor de wedstrijd tegen de Europa League-winnaars uit Italië moeten doen zonder een andere Duitse international – Jamie Leweling. De rechtervleugelspeler, die er al na acht minuten af moest, “voelde iets achter in zijn dij toen hij de aftrap nam”. Kort na het laatste fluitsignaal kon zijn coach niet beoordelen hoe ernstig de blessure was.
Terwijl Leweling maar weinig profijt zal hebben van de twee vrije dagen, zou de korte adempauze goed van pas komen voor Fabian Rieder. De vervanger van Leweling, die in de 58e minuut opnieuw werd gewisseld, “is nu bij wijze van spreken voor de derde keer in een zeer korte week begonnen”, legde Hoeneß uit. De wissel was dus puur om fitnessredenen en “had niets te maken met zijn prestaties.”