Jarenlang drukte Lionel Messi zijn stempel op het Europese clubvoetbal, maar de Argentijn speelt nu in de Verenigde Staten – en heeft nu openlijk toegegeven dat het daar “relaxter” is.
In de zomer sloot Lionel Messi het hoofdstuk Europa af en verhuisde met veel tamtam naar Major League Soccer in de Verenigde Staten. Toen hij zijn beslissing in de zomer bekendmaakte, liet hij al weten dat hij zijn leven wilde voortzetten weg van de grote druk om te slagen die in Europa heerste.
Op sportief gebied heeft de 36-jarige speler een vliegende start gemaakt in Florida, met tien doelpunten en één assist in de Leagues Cup, twee assists in de US Open Cup en één doelpunt en twee assists in vier MLS-wedstrijden tot nu toe – zijn record in Florida is indrukwekkend. Toch geeft de wereldkampioen toe dat het er aan de andere kant van de Atlantische Oceaan rustiger aan toe gaat.
“Ik wil winnen, ik wil meedoen, maar het is hier relaxter,” gaf Messi openlijk toe in een interview met “OLGA en Vivo”, een Spaanstalig YouTube-kanaal. Maar dat betekent niet dat hij geen zin heeft om te voetballen. “Ik blijf het leuk vinden om te spelen. Maar nu is het natuurlijk iets anders. Zo kwam onze beslissing om hier te komen en niet verder te spelen in Europa tot stand,” voegde Messi eraan toe. “Ik train en speel zoals ik altijd heb gedaan, maar het is ook waar dat ik ouder ben, ik heb duizenden wedstrijden achter de rug, de tijd gaat voor ons allemaal verder.”
Messi klaagt over PSG-tijd
In het merkwaardige interview gaf “La Pulga” ook ongewone privé-inzichten, praatte hij over het dagelijks leven van zijn familie, zijn vrienden in het Argentijnse nationale team – de vader van drie zonen onthulde ook dat hij nog steeds graag een dochter zou willen hebben.
In de sociale media veroorzaakte hij echter opschudding met opmerkingen over Paris St. Hij klaagde dat hij “boegeroep en gefluit” had gehoord in het Princes’ Park, terwijl zijn Franse teamgenoot Kylian Mbappé “luid applaus” had gekregen. Hij zei ook dat hij de enige Argentijn was die niet genoeg erkenning had gekregen van zijn club voor het winnen van de Wereldbeker. Maar hij zei dat hij begreep dat hij Frankrijk tenslotte had “afgehouden” op weg naar de WK-titel. Toch benadrukte Messi ook dat hij nog steeds een goede band heeft met Mbappé en alle anderen bij PSG.
Momenteel ligt zijn focus vooral op Miami, waar Messi de komende competitiewedstrijd tegen Orlando City naar verwachting zal missen. “Ik denk niet dat het iets ernstigs is”, zegt coach Tata Martino volgens USA Today: “Ik denk dat hij gewoon uitgeput is.”