Lando Norris heeft zijn zwakke punten in de kwalificatie van vorig jaar geanalyseerd en heeft er in de winter “alles aan gedaan” om dit seizoen minder fouten te maken
Lando Norris had vorig jaar het beste seizoen uit zijn Formule 1-carrière. Toch ziet de McLaren-coureur vooral op zaterdag nog tekortkomingen, waar hij in de winter aan heeft gewerkt. “Soms is het moeilijk om verschillende dingen te verbeteren totdat je daadwerkelijk in de auto zit, maar ik zou zeggen dat ik alles heb gedaan wat ik kan, zelfs als het alleen maar mentale dingen zijn,” onthult Norris.
Ik probeer te werken aan elk gebied dat ik kan verbeteren”, zegt de 24-jarige vastberaden. Norris eindigde vorig seizoen op de zesde plaats in het rijdersklassement met zeven podiumplaatsen, slechts één punt achter Fernando Alonso en Charles Leclerc.
Dat had misschien beter gekund als hij minder fouten had gemaakt in de kwalificatie. In Abu Dhabi, Qatar en Brazilië maakte de McLaren-coureur fouten in het derde en laatste deel van de kwalificatie. In Mexico werd Norris in Q1 uitgeschakeld omdat zijn rondetijd werd geschrapt omdat hij over de limieten van de baan reed.
“Ik maak op dit moment gewoon zoveel fouten op een zaterdag”, zei de Brit na de laatste kwalificatie van het jaar in Abu Dhabi. “Ja, het is frustrerend, want ik doe het gewoon niet goed op zaterdag.” Daarom gebruikte hij de winterstop om zijn fouten in de simulator te analyseren en te verbeteren.
“Er zijn al verschillende dingen gedaan, zowel op het gebied van hoe ik rijd als hoe ik werk om de prestaties eruit te halen, om die karakteristieken te begrijpen en ze vervolgens in de simulator op de proef te stellen en te proberen ze te verbeteren”, onthulde Norris tijdens de presentatie van de MCL38.
Fouten worden voortaan zwaarder bestraft
Het is echter nog maar de vraag of dit echt nuttig was: “Het is altijd een andere ervaring totdat je weer in de auto zit en op dat moment weer onder druk staat,” zegt Norris. “Het is dus moeilijk om voor de eerste kwalificatie van het seizoen te weten hoe goed deze dingen werken en wat je op deze gebieden moet verbeteren.”
Daarnaast gelooft de McLaren-coureur dat het veld dit jaar nog dichter bij elkaar zal liggen. “Hoe langer je naar de reglementen kijkt, hoe krapper het wordt, dat is wat we normaal gesproken zien,” vermoedt Norris. En hoewel het veld vorig jaar werd gedomineerd door Max Verstappen, zat het vorig seizoen bijzonder dicht op elkaar. Dat kan dit jaar nog meer worden.
“Ik weet zeker dat we nog een paar jaar van zeer close races voor de boeg hebben,” zegt Norris. “Als je geen perfecte ronde rijdt of iets niet precies goed doet, kon je daar in het verleden soms mee wegkomen, maar ik denk dat je daar steeds minder mee wegkomt. Het vereist minder fouten, meer hard werken, leren en perfectie om consistente resultaten te behalen.”
