“Een kleine rol” Lando Norris speelde mee in de overwinning van zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri in Bakoe – De Brit is verrast dat hij Max Verstappen heeft verslagen
Lando Norris reed van de 15e plaats op de grid naar de vierde plaats in de Formule 1-race in Bakoe, terwijl zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri zijn tweede Grand Prix-overwinning vierde. De Brit was verrast dat hij Max Verstappen kon verslaan en was blij dat hij in ieder geval “een kleine rol” had gespeeld in de overwinning van Piastri
Piastri reageerde niet meteen op de stop van Sergio Perez en liep het risico tijd te verliezen met een undercut. “Ik ging niet extra langzaam, ik zat vast achter Alexander [Albon] en moest mijn banden sparen,” zei Norris, die Perez een beetje afremde. “Zo kon ik hem helpen om voorop te blijven. Dat was voor het team en dat is wat we moeten doen. Het had geen invloed op mijn race, maar het hielp Oscar. Om dat te doen en als vierde te finishen was geweldig.”
Norris was in de kwalificatie slechts 17e geworden omdat een gele vlag een goede ronde van de Brit teniet deed. Daardoor moest hij in de race veel terrein goedmaken en dat lukte. Norris mocht in Azerbeidzjan vanaf de 15e plaats starten dankzij enkele problemen met de concurrentie: Pierre Gasly werd gediskwalificeerd, Lewis Hamilton startte vanuit de pitstraat
Alternatieve strategie en goed tempo
De McLaren-coureur koos ook voor een alternatieve strategie en begon de race op harde banden. Hij ging goed van start en schoof al snel op naar de top 10, totdat hij vast kwam te zitten achter Albon, die ook op harde banden reed. Gasly hield ook verschillende coureurs op medium banden van zich af die vroeg moesten pitten, waaronder Verstappen en George Russell.
Fernando Alonso pitchte en Norris had wat vrije tijd voordat hij in ronde 38 binnenkwam voor onderhoud. Russell haalde Verstappen in en eindigde op het podium, terwijl Norris de Nederlander in de Red Bull moest inhalen. Hij haalde Verstappen in en verzekerde zich van de vierde plaats in een spannende race.
“We hadden vandaag niet meer kunnen verwachten,” zei een dolblije Norris na de race. De Brit verzekerde zich ook van een bonuspunt met de snelste raceronde en verkleinde zijn achterstand op Verstappen van 62 naar 59 punten. McLaren nam de leiding in het constructeurskampioenschap voor Red Bull.
De perfecte auto
“We zouden blij zijn geweest met de achtste plaats, want we horen bij de beste vier teams en ik zou de laatste auto zijn geweest. We hadden een goede start en een goede strategie. Ik had Alexander graag eerder gepasseerd. Hij maakte het ons moeilijk. Na zijn stop was mijn tempo op de baan het beste. Ik pakte een goede voorsprong op de harde banden en benutte het potentieel volledig.”
Volgens Norris “vloog” de auto, dus hij baalde des te meer van de ongelukkige situatie in de kwalificatie. Toch is hij blij dat hij Verstappen heeft verslagen, ook al was hij “een beetje verrast”. “Ik had niet verwacht dat ik hem zou verslaan vanaf de 15e plaats op de grid”, zegt Norris. “Realistisch gezien zat ik 20 tot 22 seconden achter hem. Ik had niet verwacht dat ik hem zou verslaan.”
