Norbert Haug vindt het vertrek van Lewis Hamilton bij Mercedes “triest”, maar heeft goede hoop voor hem bij Ferrari: Hij ziet echter een ander team als favoriet – met een Mercedes-motor
Het zal bijzonder pijnlijk voor hem zijn om tijdens de Formule 1-opener in Australië de televisie aan te zetten en Lewis Hamilton in het rood te zien: Als hoofd van Mercedes Motorsport was Norbert Haug meer dan 20 jaar lang het gezicht van het bedrijf uit Stuttgart in de eredivisie – en in die rol promootte hij ook recordwereldkampioen Hamilton, die al sinds zijn juniorentijd deel uitmaakt van het juniorprogramma van de Silver Arrows en altijd in een Mercedes heeft gereden
Als hoofd van Mercedes Motorsport was Norbert Haug meer dan 20 jaar lang het gezicht van het bedrijf uit Stuttgart in de eredivisie.
Hij is ook onder de indruk van de frisse drive die Hamilton tegenwoordig uitstraalt: “Iedereen die denkt dat hij het op zijn 40e zal opgeven en minder gas zal geven en minder intensief zal werken, heeft het mis, hij zal alles geven”, gelooft Haug, die er daarom aan toevoegt: “Ik heb er absoluut vertrouwen in dat hij tijdens de race het maximale zal presteren. En als de auto goed is, waarom zou het dan niet lukken met de achtste titel?”
Haug ziet voormalig team McLaren als favoriet voor het wereldkampioenschap van 2025
Haug schrijft het feit dat Hamilton in de late herfst van zijn carrière een nieuwe uitdaging accepteerde ook toe aan de pijnlijke laatste jaren van de Brit bij Mercedes:
“De laatste jaren, sinds de titel die hij in 2021 misliep – en dat was echt een gestolen titel, je kunt het niet anders zeggen, door de verkeerde safetycarbeslissing destijds – maar daarna was er een afbraak”, zegt Haug, verwijzend naar de prestaties van Mercedes en Hamilton.
“De auto en het team dat eraan voorafging hebben veel tegenslagen gehad, ook vorig jaar. De overwinningen die werden behaald, waren bij lage temperaturen.” Haug gelooft niet dat zijn voormalige raceteam al helemaal terug is aan de top: ‘Ik denk dat we – zoals je weet – net zo goed zijn als in de laatste race.’
Zoals we allemaal weten, won Lando Norris die race in Abu Dhabi in 2024, wat McLaren het constructeurskampioenschap opleverde. Voor Haug is het Papaya-team daarom de favoriet: volgens Haugs berekeningen was McLaren “met dezelfde aandrijving, dezelfde Mercedes-motor, dezelfde versnellingsbak” immers bijna een seconde sneller dan het fabrieksteam.
“En de taak is nu om die seconde goed te maken. Met dezelfde regels, geen gemakkelijke taak”, zegt Haug, maar ook ‘geen onmogelijke taak’. Hoewel hij benadrukt: “De McLaren was al een kracht.” Daarom legt de Duitser uit: “Ik denk dat McLaren echt gezien moet worden als de dominante kracht […] Ik denk wel dat McLaren een zekere suprematie heeft.”
“Ze hebben zich echt goed ontwikkeld. Net als vroeger, zou je kunnen zeggen,” zegt Haug, die zijn grootste successen vierde met McLaren-Mercedes – en zijn laatste wereldtitel in 2008. Aan het stuur toen: een zekere Lewis Hamilton …
