De eerste nederlaag van de voorbereiding mag de Duitse basketballers niet afschrikken op weg naar de gehoopte WK-medaille. Bondscoach Gordon Herbert beoordeelde de 112-113 na overtime tegen Canada in de finale van de Super Cup op zondagavond meer als een welkom leereffect.
De twee NBA-sterren R.J. Barrett van de New York Knicks en All-Star Shai Gilgeous-Alexander van de Oklahoma City Thunder waren bijzonder sterk tegen de WK-cofavorieten Canada, die het DBB-team 86-81 had verslagen in hun eerste directe ontmoeting deze week. Eerstgenoemde bezorgde de Duitse ploeg 31 punten, Gilgeous-Alexander scoorde er 25. “We konden hun sterren niet echt stoppen”, vatte Herbert samen.
Maar de 64-jarige benadrukte: “Je leert meer van nederlagen dan van overwinningen. Ik ben blij dat we deze wedstrijd hadden. De jongens hebben het 32 minuten lang heel goed gedaan.”
Schröder ziet ‘een stap voorwaarts’
Hoewel de Duitse ploeg in de slotfase een voorsprong liet glippen, mede doordat aanvoerder Dennis Schröder vanaf de bank moest toekijken nadat hij zijn vijfde overtreding had opgepikt. “Dat was natuurlijk een beetje moeilijk. Maar het was belangrijk dat de jongens een keer zonder mij speelden. Dat zal ons helpen op het WK”, zei de Toronto Raptors point guard, die de beste scorer was met 26 punten. “We kunnen op het WK ook in een situatie komen dat we zonder Dennis moeten spelen. In die zin was vandaag een goede training en al met al een goede ervaring,” zei Herbert ook.
Schröder zag over het algemeen “een stap voorwaarts”. De sterke fysiek van de Noord-Amerikanen was een goede test in aanloop naar het komende WK, zei de 29-jarige. “Ik denk niet dat je harder kunt worden dan dat. Ze spelen hard, ze hebben goede verdedigers, goede jongens die met energie spelen. Ik denk dat Australië vergelijkbaar is. Maar dat was goed voor ons. Dat hadden we nodig en nu moeten we verder.”
Twee uithoudingstests nog voor start WK
Na twee vrije dagen reist de Duitse ploeg woensdag van Frankfurt am Main naar Abu Dhabi. Daar staan voor het komende weekend nog twee testwedstrijden tegen titelkandidaten USA en Griekenland op het programma. Herbert wil dan verdere stappen zetten met zijn team. “Als we tien stappen moeten zetten, zijn we momenteel op stap drie of vier,” zei de bondscoach. “Maar ik ben erg blij met waar we staan.”
Het WK begint op 25 augustus in Okinawa met een wedstrijd tegen mede-gastheer Japan. Andere tegenstanders in de voorronde zijn Finland en Australië. Nadat ze vorig jaar brons wonnen op het EK in Berlijn, willen de Duitse basketballers ook een medaille winnen op het WK in Japan, Indonesië en de Filipijnen.
