Ex-Haas coureur Nikita Masepin is teleurgesteld na zijn ontslag en houdt zijn juridische opties open – Hij had gehoopt op meer steun van het team
Sinds ik Barcelona verliet, maak ik me zorgen over mijn toekomst,” vertelde Masepin over de test in Spanje, waar hij op de laatste van drie testdagen nog achter het stuur van de VF-21 zat. Op dat moment had Haas de branding van de Russische sponsor Uralkali al van de auto verwijderd.
Vervolgens kondigde het team afgelopen vrijdag aan dat het afscheid nam van zowel Masepin als Uralkali in het licht van de huidige situatie in Oekraïne. Volgens de 23-jarige kwam het einde als een verrassing. Hij had gehoopt onder bepaalde voorwaarden te kunnen blijven deelnemen aan de Formule 1.
Masepin: Ik vertrouwde Günther Steiner
“Mij is verteld dat als de FIA of het bestuursorgaan mij toestaat om volgens hun regels te racen en ik daarmee heb ingestemd, er geen actie zal worden ondernomen om mij van mijn zitje te verwijderen omdat er geen wettelijke verplichting of reden is om dat te doen”, verklaarde de Rus woensdag.
Hij voegde eraan toe dat hij teambaas Günther Steiner vertrouwde: “In mijn vorige relaties met Günther, die ik als zeer goed beschouwde en hem als persoon zeer respecteerde, was ik gewend om zijn woorden voor 101 procent te geloven: hij is een teambaas en als hij iets zegt, gebeurt het meestal of altijd. “
Sinds Barcelona zei hij echter geen contact met Steiner te hebben gehad en geen informatie van het team te hebben gehoord. “Ik hoorde pas van mijn ontslag toen het al was uitgelekt naar de pers,” uitte Masepin zijn teleurstelling.
Masepin wilde voldoen aan FIA-reglement
Hij was bereid een document van de FIA te ondertekenen dat Russische coureurs toestond onder een neutrale vlag te blijven rijden. Hij had ook een tweede brief van de FIA over de zaak ontvangen en was nog aan het nadenken toen hij vernam dat het team hem had opgezegd.
“Ik denk dat ik met mijn 23 jaar nog een jonge man ben en ik was hier nog niet klaar voor. Ik kreeg geen enkele aanwijzing waaruit ik kon opmaken dat zij dit besluit hadden genomen en dat het over 15 minuten in werking zou treden. Ik ontdekte het op hetzelfde moment als iedereen.”
Uralkali heeft al aangekondigd dat het zo nodig juridische stappen zal ondernemen om de voor 2022 reeds betaalde sponsorgelden terug te vorderen. Masepin sluit ook een mogelijke rechtszaak over het verlies van zijn cockpit niet uit, maar maakt duidelijk dat hij zich ongemakkelijk zou voelen bij een terugkeer naar Haas.
Rechterlijke stappen tegen Haas een optie
“Ik denk dat Formule 1 een unieke sport is omdat het heel erg draait om teambuilding,” zei de 23-jarige, “en die chemie die je met je collega’s hebt om de auto in een positie te krijgen waarin hij goed kan werken. Dus ik was erg teleurgesteld over de manier waarop het werd afgehandeld. “
