Martinius Stenshorne werd vandaag bevestigd als de nieuwe McLaren Junior en vervolgens verbannen uit de Formule 3-race op Silverstone in juli.
Donderdag op Imola was een achtbaanrit vol emoties voor de jonge Noor Martinius Stenshorne: de 18-jarige Formule 3-coureur werd ’s ochtends onthuld als McLarens nieuwe Junior-coureur naast de Ier Alex Dunne, voordat hij ’s middags slecht nieuws kreeg: Stenshorne is uitgesloten van deelname aan de Formule 3-race op Silverstone
Dit zal pas plaatsvinden in de Formule 1 begin juli, maar het is nu al duidelijk dat Stenshorne aan geen van beide races mag deelnemen. De reden hiervoor is merkwaardig: de Hitech-coureur nam een paar weken geleden deel aan een andere juniorrace op het Britse circuit en overtrad daarmee de sportieve regels.
Stenshorne had deelgenomen aan het tweede evenement van het Britse GB3-seizoen voor het Chris Dittmann Racing-team (9e en 14e plaats) en had daarmee volgens de FIA een sportief voordeel behaald.
Stenshorne noch zijn Hitech-team hadden de FIA op de hoogte gebracht van zijn uitstapje naar GB3, noch hadden ze vooraf toestemming gevraagd. Maar zelfs als ze toestemming hadden gevraagd, zou die niet zijn verleend “vanwege de overeenkomsten tussen de GB3- en Formule 3-auto’s en het sportieve voordeel voor de coureur”.
De Britse GB3-serie maakt gebruik van een 250 pk sterke auto van Tatuus, die is uitgerust met een 2,0-liter motor en dus aanzienlijk krachtiger is dan een Formule 4-auto. Hoewel de Formule 3 iets krachtiger is met 380 pk en een 3,4-liter motor, zien de stewards genoeg overeenkomsten om de Noor een sportief voordeel te geven.
Welkom, Alex en Martinius!
We zijn verheugd aan te kunnen kondigen dat Formule 3-coureurs Alex Dunne en Martinius Stenshorne zijn toegetreden tot het McLaren Driver Development-programma!
– McLaren (@McLarenF1) Mei 16, 2024
Stenshorne zelf zegt dat hij niet op de hoogte was van de regel en dat zowel de testritten vooraf als zijn deelname aan het evenement door zijn management waren georganiseerd.
Hitech dient protest in
Volgens de FIA was de teamvertegenwoordiger van Hitech ook niet op de hoogte van Stenshorne’s deelname totdat het team de dagvaarding van de stewards ontving. Het Hitech-team had zelf drie auto’s op de grid staan tijdens het GB3-evenement in Silverstone.
Naast zijn verbod krijgt de 18-jarige vier strafpunten op zijn licentie, waardoor hij nu tien punten heeft
– Hitech Grand Prix (@HitechGP) 16 mei 2024
Hitech heeft inmiddels bevestigd dat het protest heeft aangetekend tegen deze beslissing omdat het de straf “extreem zwaar” vindt in vergelijking met soortgelijke incidenten. Er worden geen verdere opmerkingen gemaakt tot de hoorzitting
Stenshorne: “Vereerd om deel uit te maken van de McLaren-familie”
Stenshorne eindigde als tweede in de European Formula Regional Series in 2023 achter Formule 1-favoriet Andrea Kimi Antonelli en zal in 2024 zijn eerste seizoen in de Formule 3 rijden. De Noor vierde zijn eerste overwinning in de serie tijdens de sprintrace in Melbourne.
Een mogelijke titelstrijd wordt nu echter moeilijker voor hem gemaakt door het verbod, dat alleen geldt voor het zevende evenement van het seizoen in Silverstone. In Imola rijdt het kampioenschap dit weekend pas zijn derde van tien evenementen
Het nieuws dat hij tekent voor het juniorteam van McLaren zal hem echter weinig troost bieden. “Het is een eer om nu deel uit te maken van de McLaren-familie”, zegt hij. “Het team heeft een geweldige geschiedenis in het ontwikkelen van talent. Ik kijk ernaar uit om met het team mee te groeien en van hun expertise te leren.”
Overigens sloot de FIA eind juli Alpine Junior Nikola Zolow (ART) om dezelfde reden uit van de race op Spa-Francorchamps. De Bulgaar had in april op het Belgische circuit deelgenomen aan het openingsweekend van de Eurocup 3-serie
