Bijna tien jaar na zijn lelijke WWE-exit is AEW-afgevuurde CM Punk toch teruggekeerd naar WWE. Het thuispubliek in Chicago escaleerde. Triple H onthult daarna spannende dingen
Het was een van die momenten waarvoor de Engelse taal de uitdrukking “Hell freezes over” heeft bedacht. Hoewel: een bevroren hel kan niet zo luidruchtig zijn!
Tijdens het grote Survivor Series 2023-evenement stuurde WWE zijn fans op pad met de grootste sensationele terugkeer in lange tijd: CM Punk was terug – bijna tien jaar na zijn lelijke exit en het einde van zijn carrière, drie maanden nadat zijn terugkeer in de ring bij AEW ook op een ramp uitliep.
In zijn geboortestad Chicago – waar Punk de status van volksheld geniet – was het hoofdevenement van de show, waarin ook de terugkerende Randy Orton optrad, een verrassing: de eerder langdurig geblesseerde veteraan leidde het team van Cody Rhodes, wereldkampioen Seth Rollins, Sami Zayn en Jay Uso naar de overwinning op Judgment Day en Drew McIntyre in een War Games-kooimatch.
Toen ineens het bekende nummer “Cult of Personality” van Living Colour opkwam, maakte Punk zijn entree in een wit shirt en werd gevierd door het publiek dat in extase uitbarstte. Punk ging vervolgens op de oprit zitten – zoals hij ooit deed voor zijn legendarische “Pipe Bomb” – en maakte zijn beroemde “time to rock”-gebaar in de richting van de ringsterren.
Meteen daarna onthulde “Triple H” Paul Levesque – de sterke man achter de schermen van WWE – spannende details over de terugkeer van Punk.
NEVER. SAY. NOOIT.@CMPunk net terug in WWE op SurvivorSeries!!! pic.twitter.com/0dpG6vyT5r
– WWE (@WWE) November 26, 2023
Triple H praat over actie in de nacht en mist
Het feit dat Punk ondanks de geschiedenis terugkeert naar WWE is over het algemeen geen verrassing: Punk geeft al enige tijd positieve signalen af aan WWE – en het exploderende aantal video’s op social media geeft al aan hoe groot de terugkeer zal zijn
In oktober meldden verschillende insiders echter dat WWE had besloten om “voorlopig” af te zien van de terugkeer van Punk, omdat er te veel zorgen waren dat Punk interne problemen zou veroorzaken, net als bij AEW. In voorgaande jaren heeft WWE ook herhaaldelijk besloten om af te zien van de terugkeer van Punk.
Was dit een misleidende manoeuvre, zoals niet ongewoon is in de industrie? Of is men van mening veranderd omdat de roep van de fans om Punk luider is geworden, misschien ook als gevolg van een gewijzigde machtsverhouding, ten nadele van de niet langer almachtige oprichter Vince McMahon en ten voordele van “Triple H’s” schoonzoon en creatief directeur Paul Levesque?
Een zeer koude dag in de hel. SurvivorSeries pic.twitter.com/1Z0KZ2LwCb
– Triple H (@TripleH) November 26, 2023
Levesque zelf introduceerde de “wereldschokkende comeback” (origineel citaat is van WWE’s homepage) tijdens de persconferentie na de show als een “nacht en mist” operatie die “supersnel” gebeurde. Volgens Levesque waren slechts twee mensen binnen WWE van tevoren op de hoogte – hij en bondsvoorzitter Nick Hahn. Vince McMahon, wiens macht onlangs werd ingeperkt door CEO Ari Emanuel van het moederbedrijf, was er dus niet bij betrokken – de omstandigheden van Punk’s terugkeer belichten nu nieuwe realiteiten die vele decennia ondenkbaar waren.
“Ze houden van hem, ze haten hem, positief, negatief: mensen praten de hele tijd over hem,” zei Punk’s voormalige in-ring rivaal Levesque, als verklaring voor de comeback: “Hij is een magneet, hij is een man waar over gepraat wordt, en het is moeilijk om dat te negeren. Als dat is wat onze fans willen, als dat is wat het WWE universum wil, dan is dat wat we doen.”
Levesque relativeerde ook de vaak gehoorde bewering dat hij en Punk niet met elkaar overweg zouden kunnen: “Ik ben een ander persoon. Hij is een ander persoon. We zijn nu een ander bedrijf, we hebben allemaal dezelfde startvoorwaarden. “
CM Punk: terug in WWE na vrijlating AEW
Voormalig WWE-kampioen en topster Punk verliet WWE begin 2014 in controverse: De langlopende vervreemding eindigde toen Punk voormalig WWE-arts Chris Aman ervan beschuldigde zijn leven in gevaar te brengen door een infectie verkeerd te behandelen.
In die tijd kondigde de 45-jarige Punk aan dat zijn carrière als worstelaar voorbij was en in plaats daarvan probeerde hij het als een echte vechter in de UFC – waar hij prompt verdween na twee verpletterende nederlagen.
Twee jaar geleden volgde een aanvankelijk sprookjesachtige terugkeer naar de ring in AEW: Daar bewees Punk dat hij zijn charisma en commerciële aantrekkingskracht nog niet had verloren, wat leidde tot een sterke piek in tv-waarderingen en vooral in de verkoop van merchandise en pay-per-views.
Achter de schermen zijn er echter een paar grote verschuivingen geweest: vorig jaar escaleerde een conflict met AEW medeoprichters Nick en Matt Jackson (The Young Bucks) in een Punk PK vete en een gemene vechtpartij backstage – het twistpunt was een beschuldiging aan het adres van Punk dat hij had opgeroepen tot het ontslaan van zijn voormalige beste vriend Colt Cabana in AEW.
In de zomer van dat jaar ontsloeg AEW Punk na een nieuwe vete, die culmineerde in een nieuw schandaal tijdens de All In mega-show in het Wembley Stadium in Londen: Punk kreeg ruzie met de jonge ster Jack Perry en er zouden ook botsingen zijn tussen Punk en baas Tony Khan. Khan gaf aan dat hij “vreesde voor zijn leven”
Punk’s terugkeer herschikt nu de kaarten in WWE: hij zal waarschijnlijk een belangrijke rol spelen op de “Road to WrestleMania”: het jaarlijkse hoogtepunt van WrestleMania 40 bevatte tot nu toe een gevecht tussen Punk’s voormalige AEW-tegenhanger Rhodes en Universal Champion Roman Reigns, die al meer dan 3 jaar regeert.
Nu heeft WWE een nieuwe troef voor de tijd voor of na
