Kevin Magnussen zou zich in 2024 uit de crisis kunnen rijden, omdat de nieuwe Haas weer beter bij hem zou moeten passen, althans volgens de nieuwe teambaas Ayao Komatsu
Kan Kevin Magnussen veel beter uit de voeten met de Haas 2024? Dat denkt althans de nieuwe teambaas Ayao Komatsu, die zijn voorganger Günther Steiner opvolgde aan het roer van het Amerikaanse raceteam
Magnussen had een moeilijk jaar in 2023. Nadat hij zich in 2022 staande hield tegen Mick Schumacher – hoewel de raceduels eigenlijk naar de Duitser gingen met 13:8 – had de Deen het vorig jaar moeilijk tegen comebacker Nico Hülkenberg.
Hülkenberg had zijn teamgenoot duidelijk onder controle en won het kwalificatieduel met 15:7 en het raceduel met 13:9 (naar het overzicht van alle duels). Dat was vooral te danken aan het feit dat Magnussen met zijn rijstijl niet zoveel uit de auto kon halen als de coureur uit Emmerich.
Magnussen neemt graag snelheid mee de bochten in. Om dat te kunnen doen, heeft hij een auto nodig die de overgang van remmen naar indraaien goed beheerst – en dat lukte de Haas VF-23 niet. In plaats daarvan verloor hij stabiliteit.
Dit paste wel bij Hülkenberg, die meer in een V-stijl rijdt: Hij remt harder, draait dan scherp naar binnen en geeft dan weer gas.
“Je kunt de G-krachten niet zoveel combineren met deze auto,” zei Magnussen tijdens het seizoen. “Je moet de bochten meer met V rijden. En dat zijn de twee verschillende rijstijlen: V-stijl of niet.” Magnussen vervolgde: “De auto van dit jaar is daar aan onze kant nog gevoeliger voor.”
Werken aan de zwakke punten in de winter
De upgrade aan het einde van het seizoen kwam Magnussen beter uit, terwijl Hülkenberg terugschakelde naar de oude versie omdat die beter bij hem paste.
In de winter heeft Haas gewerkt aan het oplossen van de problemen van vorig jaar. Dit zou vooral Magnussen moeten helpen om zijn vorm te verbeteren, aldus Komatsu.
“Ik zou niet zeggen dat we ze verholpen hebben, dat is een groot woord,” zegt hij als hem gevraagd wordt naar de problemen waar Magnussen vorig jaar mee kampte. “Maar we hebben ons zeker verbeterd.”
“Hij is een coureur die goede stabiliteit nodig heeft bij het insturen en consistente handling in de bocht”, aldus de Japanner.
Komatsu: geen gezeik met de coureurs
Hij zegt dat hij een goede werkrelatie heeft met zijn twee coureurs en denkt dat ze samen goede vooruitgang kunnen boeken als ze eerlijk tegen elkaar zijn.
“Ik ken Kevin nu al een paar jaar,” zegt hij. “Ik vond het vorig jaar erg leuk om met Nico samen te werken. Ik kende hem nog niet,” zegt de teambaas, die wel kan terugkijken op een eerder incident met de Duitser: Toen hij nog bij Lotus werkte als engineer van Romain Grosjean, kwam Hülkenberg binnen voor een stoelaanpassing.
Maar nu kennen de twee elkaar al een jaar, en Magnussen nog langer. “Ze weten allebei dat ik vrij direct ben. Ik zeg wat ik denk. Niet agressief of zo, maar geen gelul. We hebben gewoon geen tijd te verliezen”, zegt Komatsu.
“Ze weten precies waar ik ben, waar zij zijn en we werken goed samen. Wat onze sterke en zwakke punten betreft, kunnen we het goed met elkaar vinden. We hebben een goede, open en transparante dialoog en daar ben ik erg blij mee.”
