WWE-concurrent AEW heeft zijn meest spectaculaire ondertekening in jaren in de zak: Adam Copeland, de voormalige Edge, maakt een veelgeprezen debuut op de Pay Per View WrestleDream. Na afloop onthult hij zijn beweegredenen.
Een Pay Per View op dag 1 nadat zijn WWE-contract afliep, het vooraf aangekondigde nieuws dat zijn oude partner Christian Cage in het hoofdevenement zou staan: De aanwijzingen hadden zich van tevoren opgestapeld – nu is de sensatie compleet!
Adam Copeland, voorheen Edge, van WWE naar AEW!
Adam Copeland, voorheen Edge, heeft bijna vier jaar na zijn ringcomeback voor WWE een nieuwe bladzijde omgeslagen door naar AEW te verhuizen. De 50-jarige maar topfitte voormalige rivaal van John Cena, de Undertaker en Roman Reigns maakte zijn onaangekondigde debuut tijdens het WrestleDream-evenement in Seattle.
Competitiebaas Tony Khan kondigde na afloop officieel aan dat Copeland “All Elite” is – de meest spectaculaire ondertekening sinds de driedubbele coup van Adam Cole, Bryan Danielson en de onlangs in ongenade gevallen CM Punk in september AEW is perfect.
Ondertussen onthulde de “Rated-R Superstar” tijdens de persconferentie na het evenement en in een post op sociale media zijn beweegredenen en andere details.
De Rated R Superstar Adam Copeland is gearriveerd in AEW!
Bestel nu AEWrestleDream!
https://t.co/zd6OvcKUJG
https://t.co/sT1hBzcprU@EdgeRatedR pic.twitter.com/V53End15hM– All Elite Wrestling (@AEW) October 2, 2023
“WWE en ik zijn uit elkaar gegroeid”
“Soms groeien relaties uit elkaar en WWE en ik zijn uit elkaar gegroeid,” schreef Copeland: “Ik wilde meer doen en ze hadden niet veel meer voor me te doen. Heel eenvoudig en helemaal oké.”
AEW, zei hij, was een nieuwe en opwindende uitdaging: “Nieuw rooster met een paar bekende gezichten met wie ik graag weer wilde werken en veel mogelijke nieuwe wedstrijdopstellingen. Iedereen die mijn carrière heeft gevolgd weet dat nieuwe uitdagingen altijd mijn drive zijn geweest.”
Zoals de Wrestling Observer weken geleden al meldde, speelde het feit dat WWE en Copeland het financieel niet eens konden worden over een verlenging ook een rol. Copeland verdiende naar verluidt drie miljoen dollar per jaar bij WWE – maar het lijkt logisch dat WWE’s interesse om Copeland aan dat salaris te houden is afgenomen nu zijn comebackverhaal “uitgespeeld” lijkt. Bij AEW daarentegen is de behoefte aan een natte versterking groter en zal zich vertaald hebben in cijfers.
Former Edge ontmoet goede vrienden
Copeland benadrukte dat hij nog steeds “van” WWE houdt, waar hij sinds eind jaren negentig actief is, en dat hij de promotie eeuwig dankbaar is, maar dat hij “deze rare mentaliteit van de ene competitie of de andere” niet onderschrijft, noch als worstelaar, noch als fan, wat hij nog steeds is. “Het is geweldig dat er twee goed gerunde competities zijn die worstelen nationaal en wereldwijd onder de aandacht brengen. Als je echt een worstelfan bent en geen fan van een lettercombinatie, dan moet dat je ook gelukkig maken.”
De hereniging met oude partner en goede vriend Cage – die ook net heeft verlengd bij AEW – is naar verluidt een niet onbelangrijke motivatie achter de verhuizing. De twee zullen voor het eerst sinds 2011 weer permanent actief zijn in dezelfde competitie. Bij AEW zal Copeland ook tag team kampioenen FTR ontmoeten, persoonlijk goede vrienden van hem en zijn vrouw Beth (Phoenix).
Een opmerkelijke aankondiging: Copeland benadrukte dat hij, in tegenstelling tot WWE, een “fulltime contract” heeft getekend bij AEW en van plan is om “elke week” bij de shows aanwezig te zijn.”
Copeland verrast ex-partner Christian Cage
Copeland haalde uit naar Seattle na het hoofdevenement waar Cage zijn pas gewonnen TNT-titel verdedigde tegen competitieveteraan Darby Allin – met de hulp van het 18-jarige supertalent Nick Wayne, die zich tegen zijn mentor Allin keerde in hun gezamenlijke huis.
De schokkende scènes – AEW mengde er ook de doodsbange moeder van Wayne in, weduwe van de overleden worstelaar Buddy Wayne – culmineerden in de nieuwe alliantie van Cage, Wayne en de gemaskerde luchasaurus die Allin in elkaar sloeg en de iconische Sting die te hulp schoot.
Toen Cage probeerde Sting de “conchairto” te geven die hij samen met Edge beroemd maakte – een dubbele stoelstoot tegen het hoofd – gaf AEW het startsein voor de dramatische wending: De nieuw opgenomen handelsmerkzin “You think you know him” klonk en Copeland marcheerde binnen op zijn legendarische WWE-thema “Metalingus” van Alter Bridge. Copeland bleef ook “Rated-R Superstar” genoemd worden, omdat WWE de wettelijke rechten op deze naam een paar jaar geleden had laten verlopen.
Copeland gaf Luchasaurus en Wayne zijn Spear finisher, Cage nam de vlucht, Copeland schudde vervolgens handen met Allin en Sting in de ring. Onder gejuich van de scènes kwam de show tot een einde,
Het eerste televisieoptreden van de celebrity-nieuwkomer is aangekondigd voor de tv-show Dynamite. Het is de verjaardag van Dynamite, vier jaar nadat het voor het eerst werd uitgezonden, met Copelands ringdebuut tegen Luchasaurus gepland voor de week erna.
Tony Khan spreekt van “nieuw tijdperk”
Khan sprak van het begin van een “nieuw tijdperk”. Hij heeft nu een nieuwe aantrekkingskracht naast Danielson, Jon Moxley, Kenny Omega en Chris Jericho om meer aandacht te vestigen op zijn product en zijn jongere sterren zoals Allin, Wayne, Cage’s momenteel geschorste tweedejaars Jack Perry, Cole, Hangman Page en wereldkampioen MJF.
Copeland – tussen 2011 en 2020 met pensioen vanwege een ernstige, aanvankelijk levensbedreigende nekblessure – kijkt terug op een totaal van elf regeerperioden als WWE- en wereldkampioen in de afgelopen drie jaar, waaruit blijkt dat hij nog steeds fit, uitstekend in de ring en hongerig is.
Nu wil hij zich opnieuw bewijzen bij AEW.
AEW WrestleDream – meer uitslagen, nieuws en hoogtepunten:
Huidige AEW-wereldkampioen MJF stond in de openingswedstrijd van WrestleDream en verdedigde de tagteamtitels van zustercompetitie ROH alleen tegen The Righteous duo in een komische wedstrijd. MJF houdt de gordels samen met Adam Cole, die voor langere tijd uitgeschakeld is vanwege een gebroken enkel – een onderbreking in de gezamenlijke verhaallijn “Brochachos”, wat AEW’s meest succesvolle programma van de laatste tijd is geweest.
MAX RAAKT DE KANGOEROEKICK!
Bestel nu AEWrestleDream!
https://t.co/zd6OvcKUJG
https://t.co/sT1hBzcprU@The_MJF @DEATHxWALKS @NoNamexVincent pic. twitter.com/UotwQECgs5– All Elite Wrestling (@AEW) 2 oktober 2023
Victories kwamen ook voor twee andere lokale helden uit Seattle en omgeving: Swerve Strickland – deel van WWE’s Hit Row groepering tot zijn vrijlating vorig jaar – vierde zijn grootste triomf tot nu toe bij AEW met een smerige overwinning op voormalig wereldkampioen Hangman Page.
Swerve sloeg zojuist de STOMP terwijl Hangman medische hulp kreeg!
Bestel nu AEWrestleDream!
https://t.co/zd6OvcKUJG
https://t.co/sT1hBzcprU@Swerveconfident HangmanAdamPage pic.twitter.com/k07uC6hIVO– All Elite Wrestling (@AEW) 2 oktober 2023
Bryan Danielson won ondertussen het Duel van de Noble Technicians tegen de Brit Zack Sabre Jr. die door de Japanse zusterbond NJPW werd uitgezonden – na zijn overwinning op Kazuchika Okada eerder in de zomer, het volgende succes voor de “American Dragon” in een “Dream Match” waar hij al jaren naar verlangt. WrestleDream – opgedragen aan Japan-icoon Antonio Inoki, die een jaar geleden overleed – had opnieuw verschillende sterren uit zijn voormalige divisie
Beide vechten voor het voordeel in deze Dream Match!
Bestel nu AEWrestleDream!
https://t.co/zd6OvcKUJG
https://t.co/sT1hBzcprU@bryandanielson @zacksabrejr pic.twitter.com/0fTE2KrnGW– All Elite Wrestling (@AEW) October 2, 2023
De “Familie” van aartsschurk Don Callis zette ook hun zegetocht voort: Konosuke Takeshita, Will Ospreay en de pas naar Callis’ kant overgestapte Sammy Guevara – tot nu toe “beste maatje” van rivaal Chris Jericho versloegen Jericho, Kenny Omega en diens oude kompaan Kota Ibushi in een turbulente Six Man Tag Team Match.
In de co-main event van de show verdedigden Copelands vrienden FTR hun tag team titels tegen het opkomende duo Aussie Open, met wie ze eerder een topwedstrijd hadden bij NJPW. Nu lijkt het erop dat er een hernieuwde rivaliteit komt met de Young Bucks, die eerder in de show nog een titelgevecht verdienden tegen de Gunns, de Lucha Bros en Hook en Orange Cassidy.
