De Verenigde Staten willen op het WK 2026 in eigen land voor de dag komen – en steunen bondscoach Mauricio Pochettino. Dit is een primeur voor beide partijen
Wanneer Chelsea FC in 2025 deelneemt aan het WK voor clubs in de Verenigde Staten, is Mauricio Pochettino allang vertrokken. In plaats daarvan zal de 52-jarige een jaar later op dezelfde plek het “echte” WK van dichtbij meemaken. De Amerikaanse voetbalbond heeft Pochettino woensdag officieel aangesteld als nieuwe bondscoach. Hij volgt Gregg Berhalter op.
Dit is de eerste keer dat een Argentijn de leiding heeft over het Amerikaanse nationale mannenteam – en de eerste keer dat Pochettino bondscoach is. De voormalig international genoot zijn meest succesvolle tijd tot nu toe als coach bij Tottenham Hotspur (2014 tot 2019), dat hij onder andere naar de Champions League-finale van 2019 leidde, voordat hij zijn enige titels won bij Paris Saint-Germain. Vorig seizoen leidde hij Chelsea naar de zesde plaats en de Europa Conference League met een eindspurt voordat hij na slechts één jaar met wederzijds goedvinden uit elkaar ging
Pochettino moet het “immense potentieel” in de ploeg wakker schudden
Nu moet hij de VS voorbereiden op het WK van 2026, dat ze samen met Canada en Mexico zullen organiseren, als de gehoopte grote oplossing voor de coachingkwestie. “Mauricio is een seriewinnaar met een passie voor spelersontwikkeling en een bewezen vermogen om samenhangende en competitieve teams op te bouwen”, zegt Matt Crocker, sportdirecteur van de VS. “Zijn staat van dienst spreekt voor zich en ik ben ervan overtuigd dat hij de juiste keuze is om het immense potentieel in ons getalenteerde team te benutten.”
Pochettino werkte in 2013 al kort samen met Crocker, toen hoofd van de jeugdacademie, bij Southampton. “De energie, de passie en de honger om hier echt iets historisch te bereiken – dat zijn de dingen die me inspireerden”, zegt de nieuwe coach in het persbericht van de club.
Ex-Bundesliga prof Berhalter, die zijn functie begin juli moest neerleggen, had 44 overwinningen uit 74 wedstrijden als bondscoach van de VS, maar kon niet voorkomen dat het team als mede-gastheer op de Copa America van dit jaar in de groepsfase werd uitgeschakeld, ondanks het feit dat ze hun eerste wedstrijd wonnen.
Recente testwedstrijden met interim-coach Varas
Pochettino zal zijn debuut maken in de herfst wanneer de VS vriendschappelijke wedstrijden spelen tegen Panama (13 oktober, 15.00 uur) en Mexico (16 oktober, 16.30 uur, beide CEST). Mikey Varas fungeerde als interim-coach tijdens de recente tests tegen Canada (1-2) en Nieuw-Zeeland (1-1).