Het Formule 1-circuit in Japan is opnieuw geasfalteerd voor het nieuwe seizoen, maar na een Super Formula-test is er veel kritiek – veel nieuwe hobbels
Het nieuw geasfalteerde circuit van Suzuka zorgt voor discussie. Tijdens de officiële Super Formula-test kregen velen te maken met nieuw gecreëerde hobbels, waardoor de veiligheid in het geding kwam. Vooral de snelle volgasbocht naar links aan het einde van de S-bochten en het begin van de eerste sector lijken er last van te hebben en hebben een enorme invloed op het weggedrag van de auto’s
Sommige coureurs meldden onverwachte spins en hobbels, wat ook gevolgen zou kunnen hebben voor de komende Formule 1-race in april. Suzuka staat bekend om zijn technisch veeleisende circuit en elke verandering in de asfaltstructuur heeft invloed op het rijgedrag van de zeer gevoelige auto’s
Super Formula-kampioen bekritiseert veranderingen
“Deze plek is best gevaarlijk. Ik weet niet zeker waarom het zo is geworden na de verharding, maar ik denk dat iedereen daar met angst doorheen rijdt,” zegt regerend Super Formula-kampioen Sho Tsuboi over het laatste deel van de S-bochten nadat hij daar op de eerste dag van de baan ging.
“Net na de top, waar je vol gas gaat, begon de auto een beetje te springen. Er was een lange bult die zich uitstrekte tot het punt waar je het gas intrapte.”
“Naarmate er meer auto’s overheen gingen, begonnen de skids (houten planken aan de onderkant van de auto) het oppervlak af te schuren, zodat je visueel kon zien waar de touchdown plaatsvond. Maar daarvoor spinde ik plotseling zonder het te beseffen. Toen ik op het circuit liep, merkte ik niets, dus ik dacht dat het in orde was.”
De nieuwe hobbels kunnen de afstelling van de auto’s ingrijpend veranderen. Teams moeten misschien de wagenhoogte aanpassen of werken met aangepaste demperinstellingen om de hobbels te compenseren. Onvoldoende afstelling kan ertoe leiden dat de auto’s instabiel worden in snelle bochten of grip verliezen op kritieke stukken.
Het is alsof we op een heel ander circuit rijden.
Mugen-coureur Tomoki Nojiri heeft ook een interessante kijk op de veranderingen: “Het ziet er misschien hetzelfde uit, maar het voelt alsof we op een heel ander Suzuka Circuit rijden.”
Zelfs de kleinste, onmerkbare oneffenheid in het wegdek is merkbaar tijdens het rijden, omdat onze auto’s met een extreem lage bodemvrijheid rijden. Er zijn hobbels die aanvoelen als verborgen vallen, waardoor het circuit technischer is dan voorheen.”
“Het nieuwe wegdek ziet er schoon uit, maar elk nieuw geasfalteerd gedeelte voelt anders aan. Van bocht één en bocht twee tot het eerste en tweede deel van de S-bochten – niets voelt hetzelfde. De helling van de weg is aanzienlijk veranderd.”
De Super Formula-tests bieden een belangrijke mogelijkheid om je aan te passen aan de nieuwe omstandigheden en gegevens te verzamelen voor mogelijke aanpassingen. Het blijft echter de vraag of er vóór het Formule 1-weekend verbeteringen aan het circuit worden aangebracht of dat de teams en coureurs met de nieuwe uitdagingen zullen moeten leven
