Wojciech Szczesny is teruggekeerd van zijn pensioen. Maar kan de doelman zich echt laten gelden bij FC Barcelona? De Pool heeft veel sterke punten, maar ook een misschien wel beslissende tekortkoming
Zbigniew Boniek had het juiste instinct. Meteen nadat Wojciech Szczesny op 27 augustus zijn pensioen aankondigde, zei de Poolse voetballegende: “Hij is te jong om met pensioen te gaan. Hij komt terug – als een bokser.”
Bonieks verbazing was dan ook beperkt toen de 34-jarige bokser voor FC Barcelona tekende. De beslissing om met pensioen te gaan was “niet goed doordacht”, volgens Boniek, de Poolse bondsvoorzitter die al heel lang actief is. Toch moet Szczesny kalm blijven. Weer in vorm komen “kost tijd na drie maanden zonder voetbal”
Het is alweer drieënhalve maand geleden. Szczesny keepte voor het laatst op het EK in de tweede voorrondewedstrijd tegen Oostenrijk (1:3) op 21 juni. Ongeveer twee maanden later volgde een afscheid met tranen. Hij voelde zich fysiek nog steeds fit, maar “mijn hart ligt er niet meer bij. Ik voel dat het nu tijd is om al mijn aandacht aan mijn gezin te besteden.”
Misschien gaat hij wel een Clasico kijken met zijn zoon, zei hij toen. Zijn oude maat Robert Lewandowski zou hem zeker aan kaartjes kunnen helpen. Niet langer nodig. Misschien staan de twee wel samen op het veld voor de volgende clash met Real Madrid op 26 oktober.
Lewandowski zal het zijn landgenoot zeker makkelijker maken om zich te integreren. Maar zo moeilijk zou het toch niet moeten zijn. Gelukkig was de Pool toch al thuis in Spanje, omdat hij al jaren een huis heeft in Marbella aan de pittoreske Costa del Sol.
Kowalewski noemt de sterke punten
Szczesny heeft echter ook zijn zwakke punten. Hij lijkt soms te aarzelend en onzeker bij hoge ballen, hij geeft er de voorkeur aan om de bal te vuisten in plaats van te vangen. Daardoor mist hij ook een zekere autoriteit en aanwezigheid in het strafschopgebied. Hoewel hij zijn voetenwerk heeft verbeterd, loopt hij nog steeds achter op moderne jonge keepers.
Dat kan een serieus probleem worden bij Barcelona. De Catalanen zijn gewend dat ze zich niet al te veel zorgen hoeven te maken over passes naar achteren en het opbouwen van het spel via de keeper. Tenminste niet in de tijd van Marc-André ter Stegen, die uitstekend is met de bal aan zijn voeten.
De kalender helpt Szczesny
Barcelona moet zich misschien aanpassen, ook al zegt Kowalewski dat Szczesny “niet zo slecht” is. Juventus speelde ook veel met de keeper. Wojciech is daar in de loop der jaren in Italië beter in geworden.”
Toch had Juventus-coach Thiago Motta geen zin meer in Szczesny. Het contract tot 2025 met een nettosalaris van 6,5 miljoen euro werd opgezegd en Szczesny werd naar verluidt gecompenseerd met vier miljoen euro.
De komende interlandperiode na de competitiewedstrijd bij Deportivo Alaves op zondag zou een voordeel kunnen zijn voor Szczesny in de wedstrijd met plaatsvervanger Inaki Pena. Want de veteraan heeft tijd nodig – dat zegt Boniek, net als Kowalewski. “Szczesny heeft minstens drie weken nodig. Keeperstraining is speciaal. Je moet spieren trainen die nooit gebruikt worden.”