De ondergelopen baan op de DTM Lausitzring was geen alleenstaand incident: Waarom er herhaaldelijk problemen waren en hoe exploitant Dekra op de kritiek reageerde
Na de moessonregen tijdens de DTM-race van zaterdag op de Lausitzring, die twee keer moest worden onderbroken, was er kritiek in de paddock dat het circuit niet geschikt was voor dergelijke omstandigheden. En ook in de DTM-paddock was er ongenoegen over het circuit. “Als het regent, is de Lausitzring niet per se een veilig circuit”, aldus
“Zelfs bij minimale regenval moet je hier een race onderbreken omdat er zulke grote plassen en plassen verf in de depressies liggen dat elke raceauto blijft drijven. Op een ander circuit hadden we denk ik geen twee herstarts nodig gehad.”
Ook de staat van de baan laat te wensen over. “Helaas wordt de baan steeds slechter omdat het gebied hier duidelijk nogal beweegt. De hobbels worden er daardoor niet beter op,” aldus de Oostenrijker.
Is regen vergif voor de Lausitzring? “Dat weten we al 15 of 20 jaar”
Door dit te zeggen heeft Grasser een deel van het probleem aangepakt. Want waar nu het circuit ligt dat oorspronkelijk werd gebouwd voor de Champ Car-serie, werd van 1958 tot 1999 bruinkool gewonnen in de dagbouwmijn Meuro. Dit veroorzaakte de beruchte hobbels. “Je krijgt pijn in je rug op zondagavond omdat het zo hobbelig is,” zegt Grasser-coureur Luca Engstler.
Is het circuit niet meer van deze tijd? “Dat zou ik nu niet kunnen zeggen,” zegt Grasser. “Het is vooral het probleem in de regen waar ik kritisch over ben.” Op een droge baan hebben we “spannende races” gezien, dus hij wil niet alleen een somber beeld schetsen.
Maar is het echt waar dat de Lausitzring slechter is uitgerust om met massa’s water om te gaan dan andere circuits? “Je zit hier al in een ketel”, zegt Abt Sport Director Martin Tomczyk. “En het water moet ergens heen.” En HRT-teambaas Ulrich Fritz, die het circuit ook goed kent uit zijn tijd als hoofd DTM bij Mercedes, voegt eraan toe: “We weten al 15 of 20 jaar dat het water hier niet goed wegloopt.”
DTM-première werd in 2000 geannuleerd: “Dat was waanzin”
In 2000 was er “een enorme onweersbui” tijdens de DTM op de Lausitzring. “Het liep volledig uit de hand. Er liep toen niets weg, maar dan ook helemaal niets.” Sterker nog, de DTM-première op de Lausitzring moest worden afgelast omdat de wedstrijdleiding het om veiligheidsredenen niet kon verantwoorden om de race te starten.
“Het voelde toen alsof het water in het infield 20 centimeter hoog stond”, herinnert Thomas Jäger zich, die destijds in de cockpit van Mercedes zat en nu Head of Sporting DTM is bij het merk met de driepuntige ster. “Je had spinnende wielen in de derde versnelling. Het was onbestuurbaar. Dat was waanzin.”
Niet alleen teams en fabrikanten zijn op de hoogte van het probleem, maar ook de ADAC. “Het circuit is sinds eergisteren open, maar het heeft altijd problemen gehad om het water kwijt te raken als het regent en bij zware regenval”, zegt ADAC Head of Motorsport Thomas Voss. “Dit heeft niets te maken met de exploitant van het circuit, maar veel met de ondergrond”, zegt hij ter verdediging van de exploitant Dekra, die het circuit eind 2017 overnam.
In het verleden moest de brandweer water wegpompen in het infield
Dit zegt Lausitzring-exploitant Dekra over de problemen
“Het waren ongelukkige omstandigheden”, zegt een woordvoerder over de twee onderbrekingen door regen afgelopen DTM-weekend. “Zoveel liter regen per vierkante meter is een uitdaging voor elk circuit. Soortgelijke situaties komen steeds weer voor op de meeste circuits. Dit is geen specifiek probleem voor de Lausitzring.” Afgezien daarvan “kan het circuit heel goed omgaan met gemiddelde regenval.”
Het feit dat het water in de paddock niet wegloopt en er meren voor de pits zijn ontstaan, tot grote ergernis van sommige teams, is deels te wijten aan het feit dat er een paar jaar geleden extra paddockgebieden zijn geasfalteerd en afgedicht voor de Red Bull Air Race.
“Bijna 70.000 vierkante meter oppervlakte moet worden gedraineerd”, zegt de Dekra-woordvoerder. “Met ongeveer tien liter per vierkante meter binnen 20 minuten kan iedereen wel bedenken wat dat betekent. We stonden er versteld van hoe positief de situatie al 40 minuten na de regen was.”
