Bayer 04 verzekerde zich niet alleen van de eerste plaats in Europa League Groep H met een 2-0 zege op BK Häcken, maar gaf drie profs ook een belangrijke psychologische boost in aanloop naar de wedstrijd tegen Dortmund
Natuurlijk draaide alles om Patrik Schick na de 2:0 zege in Göteborg. De comeback van de centrumspits, die hij maakte vanaf de 64e minuut, werd beslist door zijn doelpunt slechts tien minuten na zijn invalbeurt en vormde het emotionele hoogtepunt van Leverkusens reis naar Zweden.
Schick glimlachte opgelucht na het doelpunt en haastte zich direct naar de bank van Leverkusen om zijn therapeuten en teamarts Karl-Heinrich Dittmar te bedanken, die hem hadden begeleid op zijn lange reis door het dal van fysiek en psychisch lijden tijdens zijn jarenlange blessureperiode met adductorproblemen en een operatie in de zomer en een daaropvolgende vezelscheur in zijn kuit.
“Hij had echt een moeilijke tijd. We waren allemaal heel blij. Dat kon je zien toen iedereen op de bank om hem heen zat,” zei manager Simon Rolfes, “als hij in topvorm is, is hij een van de beste doelpuntenmakers in de Bundesliga. Er is nog een lange weg te gaan voordat hij zover is. Maar vandaag was het belangrijk voor zijn ziel, zijn hoofd en zijn hart om voor hem te scoren.”
Boniface breekt ook de ban
De collectieve jubelstemming bij het comebackdoelpunt van Schick viel ook Xabi Alonso ten deel. “Hij heeft heel hard gevochten om weer fit te worden. Toen hij van dit moment genoot, wilden wij dat met hem delen – dat is een team”, legde de coach uit, die niet alleen met Schick kon terugkijken op een geslaagde doelpuntentherapie.
Schicks rivaal Victor Boniface had immers ook gescoord in Göteborg en streelde zijn doelpuntenziel met een vierde Europa League-doelpunt van het seizoen. De Nigeriaan wacht al sinds 8 oktober op een eigen doelpunt in de Bundesliga.
Rolfes weet hoe belangrijk dit doelpunt is. “Voor een doelpuntenmaker en spits – en dat zijn ze allebei – zijn doelpunten altijd geweldig. Ze werken ervoor en loeren naar de kansen”, aldus de ex-prof en prees de therapieversterking: “Boni deed het goed in de eerste helft en beloonde zichzelf ook met een doelpunt.”
Eerste vonk voor Stanisic?
Een derde Bayer-prof gaf zichzelf ook een boost met zijn sterke optreden: Josip Stanisic. De rechtsback zorgde met zijn voorbeeldige voorzetten voor beide doelpunten en leverde verreweg zijn beste prestatie voor de Werkself.
Een dubbel succes voor de Kroatische international die wordt uitgeleend van Bayer München, wat hem zou moeten stimuleren om zijn stempel te drukken na een onopvallend optreden tot nu toe.
Voor Stanisic had de wedstrijd het beslissende moment kunnen zijn, zoals Rolfes ook hoopt voor Schick. “Patrik is een speler met het gen om doelpunten te maken, hij was precies op tijd”, zei de manager, “we zijn allemaal blij dat het vandaag een beetje een startsein was.”
Xabi Alonso schetste tot slot het plan voor de toekomst met Schick: “Vandaag was een belangrijke stap voor hem. Als hij zich goed voelt – dat is het belangrijkste – kunnen we hem meer speeltijd geven. De volgende stap is dat hij zondag meedoet. Misschien kan hij de volgende wedstrijd 45 minuten spelen”, legt de coach uit, “we moeten hem helpen fit te worden voor januari en de tweede seizoenshelft voor de winterstop.”
De resterende zes wedstrijden tot Kerstmis moeten echter veel meer zijn dan alleen verdere therapeutische stappen voor Schick, zoals Rolfes benadrukt: “Patrik zal nog steeds een zeer, zeer belangrijke speler zijn. Ik denk aan het hele seizoen en de komende weken.” En misschien ook de topper tegen BVB op zondag
