Twee maanden voor het WK worden wereldkampioenen Frankrijk geplaagd door blessurezorgen. Bondscoach Didier Deschamps maakt donderdag zijn ploeg voor de Nations League bekend. Bijna een dozijn vaste gasten worden vermist.
Twee maanden voor het WK in Qatar, waar de ploeg van Deschamps de titel wil verdedigen, groeien de zorgen voor de nationale ploeg. De meeste belangrijke spelers zijn geblesseerd: Paul Pogba, N’golo Kanté, Kingsley Coman, Presnel Kimpembe, Lucas Hernandez, Karim Benzema, Ibrahima Konaté, Thomas Lemar. Een overzicht van de mogelijke oplossingen.
De enige positie waar Deschamps kan putten uit een volledige bezetting is die van keeper. Hugo Lloris, de aanvoerder, blijft de nummer één, ondanks de zeer goede prestaties van Mike Maignan in Milaan. In de positie van de derde keeper ligt alles open. Alban Lafont is een serieuze kandidaat. De doelman van FC Nantes is nog niet opgeroepen voor het seniorenteam. De beschikbaarheid van wereldkampioenen Steve Mandanda en Alphonse Areola zou echter een obstakel voor hem kunnen zijn.
Meer opties in de verdediging.
Voor een paar wedstrijden heeft Deschamps zich gevestigd op het 3-4-3 systeem. In de centrale verdediging zijn Hernandez en Varane vaste waarden. Nu de Bayern-speler niet beschikbaar is, zijn de opties van de coach nogal gevarieerd. Jules Koundé is veelzijdig. In de verdediging kan hij zowel in het centrum als aan de zijkant spelen. De nieuwkomer van FC Barcelona heeft al in de EK-selectie gezeten, en zijn prestaties in de nationale ploeg maken hem tot een potentiële vaste waarde.
William Saliba is ook kandidaat voor deze functie. De voormalige OM-verdediger heeft zich deze seizoensstart sterk gemaakt bij Arsenal en is genomineerd voor de eindlijst van de coach. Wesley Fofana, nieuw van Chelsea, maakt een goede kans om genomineerd te worden. De voormalige Leicester speler had afgezegd voor de juni internationals vanwege zijn bruiloft.
De “Bleus” coach zal het in de twee Nations League wedstrijden moeten doen zonder zijn sterke tandem Pogba – Kanté. Sinds het laatste EK heeft Deschamps nog nooit een basiself kunnen opstellen met beide spelers vanaf het begin. Vorig seizoen miste Kanté driekwart van de interlands. De Chelsea-speler raakte geblesseerd tegen Tottenham, maar zou op tijd fit moeten zijn voor het WK.
Dat geldt niet noodzakelijkerwijs voor zijn collega op het middenveld. Pogba heeft last van een tijdens de training opgelopen knieblessure. Na aanvankelijk een operatie te hebben uitgesloten, gaf de Franse middenvelder het uiteindelijk op en besloot hij zich te laten opereren. Zijn deelname aan het WK in Qatar komt meer dan in gevaar.
Aurelien Tchouameni werd met succes uitgeprobeerd bij afwezigheid van Pogba of Kanté. De voormalige speler van AS Monaco is goed op weg om zich in de basiself te spelen. De coach zou een beroep kunnen doen op Corentin Tolisso, die sinds zijn terugkeer bij Lyon meer wedstrijdtraining krijgt. Eduardo Camavinga presteert goed bij Real Madrid en klopt dus op de deur van de nationale ploeg. Boubakar Kamara en Matteo Guendouzi namen in juni deel aan de laatste Nations League-wedstrijden
Met de blessure van Benzema en de situatie van Griezmann bij de club moet de aanval opnieuw worden bekeken. Griezmann beleeft een gecompliceerde start van het seizoen bij Atletico Madrid. De wereldkampioen lijdt aan een acuut gebrek aan speeltijd. Desondanks blijft hij een integraal onderdeel van het team en een van de spelers op wie Deschamps het meest vertrouwt sinds hij aan het roer staat.
Wie moet Kylian Mbappé voorin vergezellen? Het personeel heeft vele mogelijkheden. Ousmane Dembelé is in topvorm bij FC Barcelona en zou zijn rentree kunnen maken. Zijn vriendschappelijke relatie met de PSG-ster zou een voordeel kunnen zijn voor de “Bleus”.
Olivier Giroud was niet opgenomen in de laatste trainingen. Hij maakte ook een goede start van het seizoen bij Milan en zou een plaats op het lijstje van Deschamps kunnen verdienen. De middenvelder is slechts drie doelpunten verwijderd van het record van Thierry Henry (51). De twee Bundesliga-aanvallers Christopher Nkunku en Moussa Diaby hebben al een voet in het kasteel van Clairefontaine, waar de “Bleus” elkaar gewoonlijk ontmoeten. Ze moeten verzekerd zijn van een plaats in de komende wedstrijden.
Om de titel te verdedigen moet de Franse nationale ploeg uit een groep (D) komen met Tunesië, Australië en Denemarken. Tot die tijd mag Deschamps hopen dat de lijst met onbeschikbare spelers veel minder vol wordt.
