Jule Niemeier zwaaide voor de laatste keer naar het publiek en verliet de baan onder applaus van de toeschouwers: Het tennissprookje van de Dortmundse speler bij de US Open is voorbij.
De 23-jarige outsider maakte het de nummer één van de wereld Iga Swiatek lang moeilijk in New York en mocht hopen op de volgende coup. Uiteindelijk werd ze echter met 6:2, 4:6 en 0:6 verslagen door de als eerste geplaatste Pool en miste ze, in tegenstelling tot twee maanden geleden in Wimbledon, de kwartfinales.
“Het was een geweldige ervaring. Ik was echt goed in de eerste set, was heel agressief en speelde mijn spel,” zei Niemeier: “Toen kwam mijn opslag niet zo, en dan is het moeilijk tegen een speler als Iga.” Dat was “zeer frustrerend”, voegde hij eraan toe.
Geen enkele Duitse speelster heeft op het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar de ronde van de beste acht bereikt sinds 2016, toen Angelique Kerber uiteindelijk de titel veroverde. Niemeier was de laatste Duitse toernooi-hoop die werd uitgeschakeld – maar ze kan zich nog steeds een winnaar voelen op slechts haar derde Grand Slam toernooi. Met haar drie overtuigende overwinningen op hoger geklasseerde tegenstanders zal de speelster uit Dortmund een grote sprong voorwaarts maken op de wereldranglijst vanaf haar huidige 108ste plaats.
“Er ontbraken een paar korrels “
“Hoe onverschrokken ze haar eigen spel oplegt aan Iga Swiatek, hoe koel ze blijft – ik ben absoluut opgewonden,” zei bondscoach Barbara Rittner op Eurosport over Niemeiers sterke optreden voor lange tijd in het Louis Armstrong Stadion: “Ze domineerde de nummer één van de wereld een uur lang. Daarna was ze uitgeput. Er ontbrak wat pit. “
De Dortmundse vertrouwde niet alleen op haar sterke opslag. Niemeier gooide ook herhaaldelijk een schuiver in, was succesvol met stops en scoorde af en toe aan het net. Met dit wisselvallige spel lokte de Duitser tal van fouten uit bij de winnaar van de French Open. Ze herpakte zich echter vanaf het midden van de tweede set en maakte minder fouten. Niemeier’s concentratie leed naarmate de wedstrijd vorderde.
Swiatek speelt woensdag voor een plaats in de halve finales tegen Jessica Pegula uit de Verenigde Staten, die eerder tweevoudig Wimbledon-kampioene Petra Kvitova uit de Tsjechische Republiek met 6-3, 6-2 had verslagen. Ze is ongeslagen in al haar tien duels tegen Duitse speelsters.
Kyrgios onttroont Medvedev
Op maandagavond maakte Wimbledon finalist Nick Kyrgios zijn grote entree. De polariserende Australische tennisster onttroonde titelverdediger Daniil Medvedev met 7-6 (13-11), 3-6, 6-3, 6-2 in een zeer vermakelijke wedstrijd in de 16e ronde, waarbij Kyrgios de Russische nummer één van de wereld vanaf het midden van de derde set echt de loef af stak. Ondertussen duurt de vloek van de titelverdediger voort bij de US Open: Sinds Roger Federer in 2008 is het geen enkele mannelijke tennisprofessional meer gelukt om in het jaar na een gewonnen titel opnieuw te zegevieren.