Waarom Nico Hülkenberg zo boos is over zijn optreden in de Formule 1 kwalificatie in Austin en wat Red Bull’s Verstappen en Perez ermee te maken hebben
“Crap! Kaas!” Dat zijn de eerste woorden van Haas-coureur Nico Hülkenberg na de Formule 1-kwalificatie voor de Grand Prix van de VS van 2023 in Austin. Want Hülkenberg is ervan overtuigd: “Er had zoveel meer in kunnen zitten.” In de uitslag staat de enige Duitser echter slechts op de 16e plaats tussen 20 auto’s.
Hülkenberg trok zich terug in het allereerste segment van de tijdritten op het Circuit of The Americas met een tijd van 1:36.235, slechts 0,022 seconden achter AlphaTauri-man Daniel Ricciardo, die net naar voren wist te komen.
En Hülkenberg gelooft: hij had niet alleen makkelijk de snelheid kunnen opbrengen voor Q2, maar “best wel” in Q3 kunnen staan, vertelt hij aan Sky.
Wanneer Hülkenberg over beide Red Bulls struikelde
Hoe de Haas-coureurs de Austin-update beoordelen
En hoe goed is deze update? Volgens Hülkenberg is het “nog te vroeg” om een realistisch oordeel te vellen, mede door de vele hobbels in Austin. “Ik heb het nog nooit zo ervaren”, zegt de Haas-coureur. “Het wordt hier elk jaar extremer.” Hierdoor is het volgens hem moeilijk om een 1:1 vergelijking te maken met de vorige versie van de auto.
Kevin Magnussen, de tweede Haas-coureur, “wil ook nog geen conclusies trekken” over de update. “Het heeft meer tijd nodig en nog een paar rondjes”, zegt de Deen. Alleen dit: “Ik vond dat er wat positieve signalen waren in de vrije training. Ook in Q1.”
Magnussen verslaat Hülkenberg in kwalificatieduel
Maar hij had ook gewoon “twee slechte ronden” en was meer dan twee tienden verwijderd van een plaats in de top 10. “Op een gegeven moment verloor ik bijna de auto in de eerste sector en ik ben eigenlijk verbaasd dat ik er niet af ging”, zei Magnussen. Zijn conclusie: “Er zat duidelijk meer in Q2.”
De beslissende factor is echter hoe de VF-23 zich zondag over de Grand Prix-afstand gedraagt, “of de auto echt beter met de banden omgaat”, legt Magnussen uit. “Daar zijn we echt op uit. Of we sneller zijn over een ronde of niet, dat is niet zo belangrijk. Dat is wat de vorige ontwikkelingsfase voor elkaar heeft gekregen.”