Ook Neymar, al 31 jaar oud, is in deze bijzondere transferzomer naar Saoedi-Arabië verhuisd. De Braziliaan geeft zelf de redenering
Nu zijn ze allemaal weg uit Europa, waarschijnlijk nog steeds de grootste, want vooral populairste drie voetbalsterren ter wereld. Terwijl Lionel Messi nu de MLS betovert in een shirt van Inter Miami, heeft Al-Nassr-spits Cristiano Ronaldo een aardverschuiving ingezet in de Saoedische Pro League, die Neymar nu heeft gevolgd.
De 31-jarige Braziliaan geeft de 38-jarige Portugees hiervoor de credits in een interview met de media van de club na zijn nogal verrassende overstap naar Al-Hilal: “Cristiano Ronaldo was de pionier van dit alles”, zei Neymar. “Iedereen noemde hem gek. Maar nu groeit deze competitie steeds meer.” De nobele technicus wil hier ook aan bijdragen, om het “te helpen groeien”.
In dit stadium is de groei volgens Neymar al zo ver gevorderd dat hij een spannende competitie verwacht. “Er zijn al veel contracteringen geweest die veel dingen hier zullen veranderen”, vindt de voormalige Barça en PSG-aanvaller. “Concurrentie is belangrijk voor me, daarom ben ik hier gekomen.” Tot zover zijn uitspraken.
Ondertussen zorgen mediaberichten over de soms krankzinnige contractdetails tussen Neymar, zijn club en, tot op zekere hoogte, Saoedi-Arabië voor veel eye-rolling, terwijl de transfersom van tussen de 80 en 100 miljoen euro bijna naar de achtergrond verdwijnt.
De rechtsbuiten verdient naar verwachting een basissalaris van 200 miljoen euro in slechts twee contractjaren en krijgt daarnaast een privéjet die 24 uur per dag beschikbaar is en een groot landgoed met personeel. Voor elke wedstrijd die hij wint, ontvangt hij een bonus van 80.000 euro en 500.000 euro voor elke post die hij op sociale media plaatst om het land Saoedi-Arabië te promoten.
Neymar heeft het niet over zulke dingen. “Ik kijk ernaar uit om goede spelers in deze teams te ontmoeten, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Roberto Firmino,” lacht de 124-voudig international. “Het zal geweldig zijn.”
