Neymar heeft Pele ingehaald als topscorer van Brazilië toen de 31-jarige een hamburger scoorde in een 5-1 overwinning op Bolivia. Hij kwam ook met een klein eerbetoon voor “O Rei” in het proces.
Maar zeven minuten later zette Rodrygo Brazilië op het goede spoor en Neymar blijkbaar ook. Hij zorgde kort na rust voor de 2-0 van Raphinha en sloeg zelf toe in de 61e minuut. In de blessuretijd, nadat Abrego er 1:4 van had gemaakt, deed hij er nog een schepje bovenop met zijn interlanddoelpunten in 78 en 79.
Neymar doet het gejuich van Pelé na
Dit betekent dat hij nu twee goals meer op zijn naam heeft staan dan Pelé, die in december 2022 overleed. Toen hij scoorde, herdacht hij de drievoudig wereldkampioen door op te springen en een vuistslag in de lucht te maken. Een aanmoediging waar Pelé beroemd om was.
“Ik ben heel blij, ik heb er geen woorden voor,” zei Neymar. “Ik had nooit gedacht dat ik dit record zou halen. Maar ik wil het duidelijk maken: Ik ben niet beter dan Pele.” Hij zei dat het altijd zijn droom is geweest “om mijn eigen verhaal te schrijven, om mijn naam te vereeuwigen in de geschiedenis van het Braziliaanse voetbal en het nationale team. Dat is wat ik vandaag heb gedaan.”
Interim bondscoach Fernando Diniz, die de functie bekleedt totdat Carlo Ancelotti het volgend jaar overneemt en zijn debuut maakte tegen Bolivia, sprak na de wedstrijd zijn vertrouwen in zijn ster uit. “Het is moeilijk om een speler te vinden die aan hem kan tippen. Hij is een uitzonderlijk talent”, zei de 49-jarige.
Vijfvoudig wereldkampioen Brazilië staat volgende week dinsdag in Lima tegenover het nationale team van Peru in hun tweede kwalificatiewedstrijd.
