Technisch directeur Adrian Newey van Red Bull is ervan overtuigd dat Max Verstappen nu al tot de allergrootsten moet worden gerekend en legt uit waarom dat nodig is
Max Verstappen behaalde afgelopen weekend zijn tiende overwinning op rij tijdens de Formule 1-race in Monza. In totaal heeft zijn Red Bull raceteam daarmee tot nu toe alle 14 races van het seizoen 2023 gewonnen.
De Nederlander en zijn team zijn goed op weg om nog twee wereldtitels toe te voegen aan hun, en nog belangrijker, persoonlijke record van hoofdontwerper Adrian Newey. Dat laatste record omvat ook successen met Williams en McLaren. Newey vindt dat Verstappen op weg naar zijn derde titel tot de besten aller tijden moet worden gerekend.
“Max is duidelijk een van de allergrootsten en hij is op de top van zijn kunnen,” aldus Newey. “Sinds hij in 2021 het kampioenschap won, is er veel druk van hem afgehaald en zijn races zijn daardoor een stuk beter geworden.”
“Hij is helemaal afgestemd op de auto. Met Max is het net als met de groten: Je krijgt de indruk dat hij de auto bijna op de automaat bestuurt, zodat hij het overzicht heeft om over alles na te denken.”
Newey geeft toe dat het seizoen 2023 zelfs voor hem speciaal is, ondanks dat hij in zijn carrière een aantal dominante jaren heeft meegemaakt met coureurs als Nigel Mansell bij Williams en Sebastian Vettel bij Red Bull.
“Voor zowel de coureur als het team is het fantastisch om dit niveau van consistentie en betrouwbaarheid te bereiken”, zegt de Brit.
“Ik ben nog nooit in mijn carrière betrokken geweest bij een team dat de eerste 13 races heeft gewonnen,” zei Newey in aanloop naar Monza. “In het verleden waren het misschien de eerste zes of zo, maar nog nooit zoiets als dit. Het grappige is dat ik al eerder in zo’n situatie heb gezeten, waarin je niet bewust iets anders doet, maar alles gewoon op zijn plaats valt.”
Op de vraag of Red Bull zou bezuinigen op de ontwikkeling van de auto voor 2023, zodat anderen de achterstand in de tweede helft van het seizoen kunnen inhalen, zegt Newey: “Mogelijk. Ik kan me voorstellen dat de meeste teams al ver in het volgende jaar zitten.
“Hoeveel ontwikkeling andere teams moeten doen tussen nu en het einde van het jaar? Ik weet het niet. Voor ons is het duidelijk dat we nu gefocust zijn op volgend jaar.”