In tegenstelling tot zijn voorganger Kalle Rovanperä zal Thierry Neuville in 2025 als titelverdediger deelnemen aan het Wereldkampioenschap Rally met startnummer 1
De pas gekroonde wereldkampioen rally Thierry Neuville zal in het seizoen 2025 starten met startnummer 1. Daarmee keert het prestigieuze wereldkampioenschap rally terug naar het kampioenschap. Hiermee keert het prestigieuze nummer voor het eerst sinds 2022 terug in het World Rally Championship (WRC)
“Het is geen geheim dat we het nummer 1 al op de auto hebben, maar nu zal het er nog maar één zijn. Ik kijk ernaar uit”,
Neuville heeft de afgelopen jaren met het nummer 11 gereden en hoeft dus maar één cijfer te laten vallen. De Belg gebruikte dit startnummer voor het eerst in het seizoen 2013. Toen dit seizoen vaste startnummers werden geïntroduceerd voor elke coureur in het World Rally Championship, koos Neuville voor nummer 11.
Het startnummer 1, dat is voorbehouden aan de regerend wereldkampioen, is de afgelopen twee jaar niet gebruikt in het World Rally Championship. Kalle Rovanperä behield zijn gebruikelijke startnummer 69 als titelverdediger, terwijl Sebastien Ogier de laatste coureur was die in het WRC reed met startnummer 1 in het seizoen 2022
Meer dan een maand na het winnen van de titel in de Rally Japan, beseft Neuville langzaam wat de titel in het wereldkampioenschap betekent. “Het voelt echt goed. Het is de beste beloning voor al het harde werk van de afgelopen jaren, niet alleen dit seizoen. Het is een mooie en uitdagende reis geweest, maar we zijn trots,” zei Neuville.
“We hadden een geweldig feest in België, meer dan 2.000 mensen kwamen samen toen we terugkwamen. Dat was een onvergetelijk moment”, herinnert Neuville zich. “Ik was zo verrast dat de meeste mensen nog blijer waren dan ik. Je kon zien dat ze ons het hele seizoen hadden aangemoedigd en dat ze opgelucht waren dat we het eindelijk hadden gehaald.”
Neuville is ontspannen over regelwijzigingen
De titelverdediging van
Neuville begint van 23 tot 26 januari met de traditionele Rally Monte-Carlo, die de Belg vorig seizoen won.
Het WRC-seizoen 2025 brengt een aantal belangrijke regelwijzigingen met zich mee. Het World Rally Championship zal in de toekomst afzien van hybride aandrijvingen en overschakelen naar Hankook als de nieuwe standaard bandenleverancier. Er komt ook een nieuw puntensysteem: De punten die voorheen op zaterdag werden toegekend, zullen niet langer worden toegekend; in plaats daarvan zal het totale aantal punten per rally stijgen naar 35.
“We zullen zien wat er gebeurt. Ik verwacht geen grote verschillen, en je zult waarschijnlijk geen verschil merken van buitenaf,” zegt Neuville.
