“De anticipatie groeit met de minuut,” zegt Frankfurt centrum-back Tuta, die afwezig was bij de Barcelona coup vanwege een geel-rode schorsing. Tegen West Ham zal de driemansdefensie opnieuw moeten worden opgebouwd.
Voor het grootste deel staan de elf alleen in de eerste halve finale in het Olympisch Stadion in Londen op donderdagavond. Djibril Sow is hersteld van zijn knieblessure en zal starten. Sebastian Rode zal waarschijnlijk naast hem starten omdat Kristijan Jakic door een gele kaart geschorst is. Op de vleugels (Kostic, Knauff) en in de aanval (Lindström, Kamada, Borré) worden geen wijzigingen verwacht, maar de opstelling van de driemansverdediging belooft spannend te worden.
Plannen met Hasebe
Links-middenback Evan Ndicka zal na zijn gele kaart in Barcelona moeten worden vervangen, wat coach Oliver Glasner voor een lastige beslissing stelt. Twee varianten in het bijzonder zijn denkbaar: Glasner zou Makoto Hasebe in het centrum kunnen opstellen en de linksbenige Martin Hinteregger de positie op links in de driemansachterste linie kunnen geven. Dit is hoe Eintracht de laatste jaren vaak heeft gespeeld.
Het feit dat Hasebe de laatste tijd niet veel gebruikt is en West Ham’s centrumspits Michail Antonio een doortastend type is, spreekt hier tegen – zulke intense duels zijn op maat gemaakt voor Hinteregger. Daarom valt er meer voor te zeggen om Almamy Toure de voorkeur te geven en Ndicka op dezelfde positie te vervangen.
Het nadeel zou zijn dat Toure rechtsvoetig is en onbekend zou kunnen zijn met de positie op links in de drie-mans achterlinie. Toch zou deze keuze begrijpelijk zijn, omdat zij de minste wijzigingen zou meebrengen. Bovendien was Toure’s sterke optreden in Barcelona, waar hij met vertrouwen de geschorste Tuta verving, een bod voor verdere oproepen.
West Ham zou veel moeilijker moeten zijn dan Barcelona
De Eintracht verwacht een heel andere wedstrijd in Oost-Londen dan tegen Real Betis of Barcelona. Tegen deze ploegen met veel balbezit konden de Hessians naar hun sterke punten spelen en gevaarlijk worden, vooral door hun agressieve pressing en snelle omschakelingsspel. West Ham zal nu waarschijnlijk veel minder ruimte bieden, en er kan nu ook geen sprake zijn van fysieke superioriteit. “Het zal een intense strijd worden, we zullen tot het uiterste worden uitgedaagd,” zegt Tuta. De Braziliaan ziet West Ham als een compact en aanvallend team. Zulke tegenstanders zijn meestal niet naar de smaak van Eintracht, dus velen verwachten een nog grotere uitdaging dan tegen Barcelona, ook al zijn de Catalanen individueel sterker.
Het vertrouwen is niettemin ongebroken. “We weten dat we tegen een grote tegenstander staan die ons twee zeer pittige duels zal geven. Maar de geest en de positieve energie die we tijdens de Europa League-campagne hebben opgebouwd, zijn in elke porie voelbaar”, jubelde Tuta.
Tuta’s cadeau van collega’s
Tuta ziet het feit dat hij nu de halve finale mag spelen na zijn schorsing in Camp Nou als een “cadeau” van zijn ploeggenoten. Nu kan hij op zijn beurt iets terugdoen en er mede voor zorgen dat Eintracht op 18 mei ook op het veld staat tijdens de finale in Sevilla – en de dag erna in de Römer van Frankfurt.