De “grootste winnaar aller tijden” is op 88-jarige leeftijd overleden. Bill Russell domineerde de NBA met de Boston Celtics als geen ander team sindsdien.
Twee keer was hij toegeeflijk geweest. Bill Russell won elk NBA-kampioenschap tijdens zijn actieve carrière – elf in totaal. Nu is een van de grootste legendes in meer dan 75 jaar NBA-geschiedenis, de vaak geciteerde “grootste winnaar aller tijden”, op 88-jarige leeftijd overleden. De familie van Russell maakte de aankondiging zondag bekend via Twitter.
Aan het eind van de jaren vijftig en bijna de gehele jaren zestig domineerden Russell en de Boston Celtics de beste basketbalcompetitie ter wereld als geen enkel team daarvoor of daarna. Rond de succesvolle coach Red Auerbach hadden de Celtics ook nog een paar andere sterren – maar alle elf titels in dit tijdperk werden alleen gewonnen door de center, die met 2.08 meter eigenlijk een beetje te klein was voor zijn positie. Tenminste in vergelijking met zijn grote rivaal Wilt Chamberlain, met wie hij talloze duels uitvocht. Meestal kwam Russell als winnaar uit de bus.
De linkshandige en grote verdediger, die tussen 1956 en 1969 actief was in de NBA – alleen voor Boston – werd ook vijf keer uitgeroepen tot MVP van de competitie. In twaalf van zijn 13 jaar, werd Russell een All-Star. De laatste twee kampioenschappen, in 1968 en 1969, werden uiteindelijk als speler-coach gevierd door de man die gedurende zijn hele carrière gemiddeld 22,5 rebounds per wedstrijd pakte (met 15,1 punten).
