De New York Knicks hadden een belangrijke stap kunnen zetten op weg naar een voorlopige beslissing in de tweede ronde van de play-offs – maar ze leden een zware nederlaag door toedoen van de Indiana Pacers.
Sinds begin maart hebben de New York Knicks geen wedstrijd met meer dan elf punten verloren – en hebben ze de meeste wedstrijden gewonnen. Nu leed het team uit de Big Apple echter een van de grootste nederlagen ooit van de traditionele franchise in het naseizoen in Game 4 van de tweede play-offronde tegen de Indiana Pacers.
De hoogste play-off nederlaag in de geschiedenis van de franchise dateert uit 1991, toen de Knicks van Patrick Ewing ten onder gingen tegen de Chicago Bulls van Michael Jordan en Game 1 met 41 punten verloren. Ze leden nu een 89-121 debacle tegen de Pacers
Het eerste kwart voorspelde niet veel goeds voor de bezoekers. De periode ging met 34:14 naar Indiana, dat net geen 61 procent van het veld schoot. En de Knicks? Die hadden na twaalf minuten een rampzalige 6:23 uit het veld (26,1 procent) en konden aanvallend totaal geen ritme vinden. Dat zou uiteindelijk bijna de hele wedstrijd niet veranderen
Drieënveertig punten achter
The Pacers breidden hun voorsprong uit tot maar liefst 30 punten in het tweede kwart en de Knicks slaagden er niet in om na de pauze een comeback te maken. De achterstand liep op tot 38 punten in het derde kwart en zelfs tot 43 punten in het vierde kwart, toen alle starters van beide teams allang waren gestopt. De Knicks dreigden zelfs een negatief record te krijgen.
Uiteindelijk was het verschil in punten “slechts” 32 punten, wat betekende dat de serie tegen de Pacers gelijk werd getrokken en terugging naar New York met 2:2. Game 5 vindt woensdagavond plaats in Madison Square Garden. Het zal dan zeker weer spannender worden
Short maakt zich zorgen om Hartenstein’s schouder
De Knicks willen deze mislukking tenslotte niet op zich laten zitten. Zelfs Jalen Brunson, die tot nu toe sterk was, had zijn problemen in de aanval (18 punten op 6/17 van het veld en 0/5 van de driepuntslijn). De topscorer van de Knicks was Alec Burks met 20 punten, maar New York raakte slechts een zwakke 33,7 procent van zijn velddoelpogingen over de hele wedstrijd. Indiana schoot 56,8 procent raak.
De Duitse grote Isaiah Hartenstein eindigde de wedstrijd met vier punten en vijf rebounds. Na een harde val in het tweede kwart hield hij met een verwrongen gezicht zijn rechterschouder vast, maar hij kon verder spelen. Tyrese Haliburton was de beste man aan de kant van de Pacers, de point guard scoorde 20 punten, pakte zes rebounds en had vijf assists – maar stond slechts 28 minuten op het veld. Dat was alles wat er van hem gevraagd werd deze avond
