De reis is gepland van 13 tot 20 november 2022, wat betekent dat hij direct volgt op de 15e speeldag van de Bundesliga, de laatste in het kalenderjaar. De reden is het Wereldkampioenschap Winter in Qatar, waardoor de Bundesliga een pauze neemt van half november tot eind januari. In Japan spelen de regerend Europa League-winnaars testwedstrijden tegen de Urawa Red Diamonds (16 november) en Gamba Osaka (19 november).
“Bij de Urawa Reds staan in de persoon van Eintracht-merkambassadeur Uwe Bein, Naohiro Takahara, Uwe Rahn en Makoto Hasebe, die ook DFL-merkambassadeur is, meerdere Adelaar-dragers onder contract bij de regerende Japanse Keizerlijke Beker- en Supercupwinnaars,” aldus de Bundesliga-club, verwijzend naar de nauwe banden met het Verre Oosten.
Bovendien gaan deze al terug tot de 19e eeuw in het Rijn-Maingebied; volgens de club wonen alleen al in en rond Frankfurt tegenwoordig ongeveer 5.000 Japanners en zijn 200 bedrijven uit het land in de regio gevestigd. “Reden genoeg om de bestaande bruggen ook onder het dak van de adelaar uit te breiden,” vervolgt de verklaring.
Naast de testwedstrijden plant de club daarom “nog meer culturele en lokale evenementen en fanevenementen, alsmede media-activeringsmaatregelen en B2B-netwerkingsevenementen voor verschillende markten”. Merkambassadeur en wereldkampioen Bein (actief in Japan van 1994 tot 1997) zal ook “een centrale rol spelen tijdens de campagnes”, net als veelvoudig Japans internationals Hasebe en Daichi Kamada.
Het valt nog te bezien of Kamada daadwerkelijk aan de reis zal kunnen deelnemen. Theoretisch zou hij in de Japanse WK-ploeg kunnen zitten – en het opnemen tegen Duitsland in de openingswedstrijd van groep E op 23 november.
