Nasser Al-Attiyah wil de Dakar Rally voor de derde keer op rij winnen: Rivalen van het Audi fabrieksteam maken hem niet bang
Twee dagen voor de start van de Dakar Rally 2024 heeft titelverdediger Nasser Al-Attiyah verbaal uitgehaald naar zijn Audi-rivalen. Terwijl de coureur uit Qatar, die is overgestapt naar Prodrive, mikt op zijn derde Dakar-triomf op rij, gaat hij ervan uit dat het merk met de vier ringen ook zal falen in zijn derde start in de Dakar Rally.
Audi? Ik geef ze maar drie dagen, dan gaan ze naar huis. Dat zag je in Marokko en Aragon na honderd kilometer.”
De Audi RS Q e-tron bleek een snelle auto in zijn eerste twee optredens in de Dakar Rally, maar de complexe aandrijflijn met in totaal drie elektromotoren en één verbrandingsmotor bleek gevoelig voor storingen. Hoewel Audi de auto heeft herzien, gelooft Al-Attiyah niet dat de problemen daarmee zijn opgelost.
Daarom stoort de titelverdediger zich niet aan het extra vermogen dat de Audi van de FIA heeft gekregen. “Het is niet mijn beslissing, we moeten het accepteren omdat de FIA een andere visie heeft,” zegt hij.
De vijfvoudig Dakar Rally-winnaar en regerend World Rally Raid-kampioen stapte over van Toyota naar Prodrive, waar hij nu teamgenoot is van Sebastien Loeb. Al-Attiyah noemde zijn toekomstige betrokkenheid bij Dacia als reden voor zijn overstap. “Ik heb een contract met Dacia voor volgend jaar en zal drie jaar bij het team werken, dus we hebben tenminste feedback en ik ken de mensen.”
Betrouwbaarheid zal dit jaar opnieuw een beslissende factor zijn in de Dakar Rally – een factor waarin de door Prodrive ontwikkelde Hunter nog niet heeft kunnen uitblinken. Al-Attiayh gelooft echter dat niet alleen de technologie, maar ook de rijstijl van grote invloed is.
“Als je naar de geschiedenis van Toyota kijkt, hebben we elk seizoen meer dan 15 auto’s gehad en ze hebben allemaal tegenslag gehad, behalve die van mij,” zegt hij. “Dat is mijn geheim, ik kan het niet verklappen, want het is heel belangrijk om je auto goed te behandelen, een goede positie te hebben en snel te zijn, anders maak je hem kapot.”
