De kwartfinale tweede leg tussen Atletico Madrid en Manchester City, die in de slotfase aangrijpend was, was na 90 minuten beslist – maar ging in de spelerstunnel toch nog de “extra tijd” in.
Het was de 90e minuut toen de emoties eindelijk de kop opstaken: Verdediger Felipe zette Phil Foden vrij op de zijlijn, de Engelsman rolde over de grasmat (en er expres weer op), wat Felipe’s hulpje Stefan Savic helemaal woedend maakte. De situatie escaleerde, waardoor de Duitse scheidsrechter Daniel Siebert twee gele kaarten en een geel-rode kaart toekende.
Uiteindelijk kwamen er twaalf minuten bij voordat Manchester City eindelijk het felbegeerde ticket voor de halve finale in handen kreeg. Maar ook na het laatste fluitsignaal zaten de spelers van beide teams elkaar nog in de haren. Eerst op het veld, dan in de spelerstunnel. Een bijzonder intens duel was tussen Savic en Manchester City’s Jack Grealish. De verdediger van Atletico had de Engelsman in de heenwedstrijd al aan zijn haar getrokken, en woensdagavond tijdens het handgemeen opnieuw.
TV-beelden tonen hoe het verder ging in de spelerstunnel: Savic probeerde Grealish opnieuw te confronteren. Sime Vrsaljko moest door Atletico-supporters in bedwang worden gehouden, net als Kyle Walker aan ManCity-zijde, waarbij doelman Ederson hem in bedwang hield. Toen greep de politie in om eindelijk voor orde te zorgen.
“Zo’n wedstrijd kan je echt kwaad maken als je de tegenstander onder druk zet, kansen creëert en zij steeds op de grond liggen tijd te verspillen”, klaagde Atletico-aanvoerder Koke. “Tuurlijk, dat is voetbal. We worden er vaak voor bekritiseerd. Laten we eens kijken wat de mensen er vanavond van vinden.” Voor keeper Jan Oblak is het volkomen normaal “dat er geduwd wordt en een paar slechte woorden vallen. Wat er in het spel gebeurt, blijft daar. Uiteindelijk was het goed voor City omdat het tijd van de klok haalde. “
Laporte spreekt over “absurde argumenten”
In dezelfde trant sprak ManCity-verdediger Aymeric Laporte over “absurde argumenten”. “We weten al hoe ze zijn en ze doen elke keer hetzelfde. Ze maken veel van weinig. Maar ik denk dat het vooral negatief voor hen was, omdat ze de beste fase van hun hele spel hadden,” zei de Fransman.
De Spaanse middenvelder Rodri gaf openlijk toe dat de Engelsen op tijd speelden: “Als je achterin onder druk wordt gezet en er zijn nog vijf of tien minuten te spelen, dan vecht je met andere wapens.” In principe is hij daar geen vriend van, maar “af en toe” is hij dat wel.
City versloeg Atletico met hun wapens – en moet terug naar Madrid voor de halve finales. Recordwinnaar Real, dat Chelsea FC na extra tijd uitschakelde, wacht in de laatste ronde.
