Cale Yarborough – NASCAR-kampioen drie keer op rij in de jaren zeventig en ook viervoudig winnaar van de Daytona 500 – is op oudejaarsavond overleden
De Amerikaanse autosport is opnieuw in rouw nu 2023 ten einde loopt. Slechts twee dagen na de totaal onverwachte dood van IndyCar-ster Gil de Ferran, overleed NASCAR-legende Cale Yarborough op oudejaarsavond op 84-jarige leeftijd in zijn huis in de Amerikaanse staat South Carolina
Cale Yarborough was een van de meest vasthoudende vechters die NASCAR ooit heeft gezien. Door zijn combinatie van talent, vechtlust en vastberadenheid onderscheidde Cale zich van zijn leeftijdsgenoten, zowel op de baan als in de recordboeken”, stond zondag in een verklaring van NASCAR-baas Jim France te lezen.
Volgens France werd Yarborough “gerespecteerd en bewonderd door zowel concurrenten als fans en voelde hij zich net zo op zijn gemak achter het stuur van een tractor als achter het stuur van een stockcar. Namens de familie France en NASCAR betuig ik mijn diepste medeleven aan de familie en vrienden van Cale Yarborough.”
De NASCAR-familie rouwt om het verlies van NASCAR Hall of Fame-coureur Cale Yarborough, die op 84-jarige leeftijd is overleden.
– NASCAR (@NASCAR) December 31, 2023
Yarborough werd drie keer achter elkaar NASCAR-kampioen in 1976, 1977 en 1978. Hij zegevierde ook vier keer (1968, 1977, 1983, 1984) in de beroemdste van alle NASCAR-races, de Daytona 500. Met drie opeenvolgende titels is Yarborough een van de slechts twee coureurs in NASCAR’s hoogste divisie, die al 75 jaar bestaat, die precies dat heeft bereikt.
De andere die het heeft gedaan? Zevenvoudig NASCAR-kampioen Jimmie Johnson, die tussen 2006 en 2010 zelfs vijf keer achter elkaar de titel won. En Johnson en Yarborough hebben nog iets gemeen: op de lijst van NASCAR-winnaars aller tijden staan ze op een gedeelde zesde/zevende plaats met 83 overwinningen. Johnson verwees altijd naar Yarborough als “mijn jeugdheld” en deed hetzelfde in zijn condoleances op sociale media op zondag.
Cale Yarborough was mijn jeugdheld. Wat een eer om samen met de legende 83 Cup-overwinningen te behalen. Hij was “de man” en de nalatenschap van Cale Yarborough zal voor altijd voortleven. Mijn diepste medeleven aan de familie van Cale. pic.twitter.com/xcikjl2pu6
– Jimmie Johnson (@JimmieJohnson) 31 december 2023