Robert Lewandowski zal in het nieuwe jaar waarschijnlijk in de Europa League moeten blijven spelen – daar zou niet in de laatste plaats FC Bayern voor kunnen zorgen. Maar dat verandert niets aan de mening van Julian Nagelsmann over Barça.
Dat Robert Lewandowski – naar meedogenloze profvoetbalmaatstaven – niet meer de jongste is, liet hij woensdagavond niet merken met zijn beugel. Maar het valt niet te ontkennen: Lewandowski moet nog spelen in de UEFA Cup.
Twee jaar voor zijn overstap naar Borussia Dortmund in 2010 speelde de toenmalige jongeling acht keer voor Lech Poznan in de voorloper van de Europa League, die hij ook leerde kennen in zes optredens als prof bij BVB in 2010/11. Sindsdien hebben de twee elkaar uit het oog verloren, maar een onverwachte reünie lonkt in 2023, waar slechts één partij naar zal uitkijken: de Europa League.
Omdat FC Barcelona op de vierde speeldag van de Champions League niet verder kwam dan een 3-3 gelijkspel tegen Inter Milaan, komt het erop neer dat Lewandowski, de op twee na hoogste scorer in de geschiedenis van de competitie, met zijn nieuwe werkgevers derde wordt in Groep C. Inter heeft nog één overwinning nodig om FC Bayern te volgen naar de laatste 16, en de Italiaanse topclub ontvangt Viktoria Plzen over twee weken.
Nagelsmann over Barça: “Had een soortgelijke situatie in de Bundesliga”
Alleen als Inter in de resterende twee speeldagen maximaal één punt pakt en Barça tegen Bayern en in Pilsen wint, kan Lewandowski de Europa League nog ontlopen (exclusief een theoretisch mogelijke terugval naar de vierde plaats). Dit betekent ook dat FC Bayern op 26 oktober in Camp Nou persoonlijk hun langjarige doelpuntenmaker uit de Champions League kan sturen.
“Ja, zeker”, Thomas Müller vindt dit sterrenbeeld ook pikant. Zijn coach, die in de zomer berispingen kreeg van Barcelona en München vanwege zijn al te vrijmoedige mening over het financiële gedrag van de Catalanen, hield zich dit keer echter in en sloeg liever verbaal een arm om Lewandowski en zijn nieuwe collega’s heen.
“Natuurlijk kijk ik meer naar ons. Toch kan ik er begrip voor opbrengen, vooral na het duel van Barça met ons, omdat we in de Bundesliga een soortgelijke situatie hadden”, zei Julian Nagelsmann na zijn eigen 4-2 zege in Pilsen. Wat hij bedoelde was dat toen Bayern de Catalanen op speeldag twee met 2-0 had verslagen, de laatsten in sommige Bundesliga-optredens een soortgelijk lot was beschoren als de eersten – het sleutelwoord was kansberekening.
Barça blijft een aantrekkelijke “topploeg” voor Nagelsmann
“Barça,” herinnerde Nagelsmann zich, “was in de eerste helft duidelijk beter dan wij. Ze hebben drie kansen gemist – als ze alle drie scoren, wordt het moeilijk voor ons om terug te komen. En toen nam het zijn wraak: we waren beter in de tweede helft, hadden twee kansen en maakten ze allebei.”
Nagelsmann liet niet merken dat hij waarschijnlijk blij zou zijn als hij in de knock-outronde niet meer tegenover Barça zou komen te staan. Ten eerste vindt hij Inter ook een “zeer onaangenaam team”, en ten tweede blijft Barça voor hem een “topteam”, dat zich “zeer goed heeft opgewerkt” onder een “zeer goede coach”, namelijk Xavi, en “zeer goed voetbal” speelt. “Ongeacht of ze de knock-outfase halen of worden uitgeschakeld, denk ik toch dat ze weer heel, heel goed zijn om naar te kijken. Ze zullen ons flink uitdagen in Barcelona.”
