Rafael Nadal gaat moeiteloos naar de tweede ronde en leert daarbij een 16-jarig talent een lesje. Zijn volgende tegenstander is veel gevaarlijker voor de Spanjaard.
De Spaanse tennisster Rafael Nadal heeft het generatieduel op het Masters 1000-toernooi in Madrid gewonnen en is zonder problemen door naar de tweede ronde. De 22-voudig Grand Slam toernooiwinnaar won zijn openingspartij tegen de 16-jarige Darwin Blanch uit de Verenigde Staten duidelijk met 6:1, 6:0.
Het leeftijdsverschil van precies 21 jaar en 117 dagen tussen Nadal en Blanch was het grootste ooit tussen twee tegenstanders op een ATP Masters 1000-toernooi.
Nadal voorspelde na afloop een “grote toekomst” voor Blanch, maar dit keer maakte de jonge Amerikaan “fouten waar ik van kon profiteren”. Nadal toonde vanaf het begin zijn grotere ervaring en klasse tegen de overbelaste tiener. Hoe fit de 37-jarige echt is na een lange blessurepauze zal pas blijken in de ronde van de beste 64. Daar wacht de Australische nummer tien Alex de Minaur, die Nadal vorige week een pijnlijke tweede ronde nederlaag toebracht op het comebacktoernooi in Barcelona.
Nadal terug in Parijs?
Zijn prestaties op klei in Madrid zullen waarschijnlijk ook van grote invloed zijn op Nadals beslissing of hij wel of niet meedoet aan de French Open, die over een maand begint. “Ik speel niet in Parijs als ik me zo voel als vandaag”, zei de 14-voudig winnaar van de French Open woensdag, wat voor ophef zorgde. Nadal, die herhaaldelijk is gehinderd door blessures, wil zijn carrière afsluiten in 2024.
Zijn openingstegenstander Blanch, die nog maar een paar weken geleden zijn debuut maakte op de ATP Tour tijdens het toernooi in Miami, gaf voorafgaand aan de grootste wedstrijd uit zijn carrière tot nu toe toe toe: “Ik ben erg opgewonden en natuurlijk een beetje nerveus.” En zo speelde de wildcardhouder uiteindelijk
Uit voor Hanfmann en Maria
Ook
Yannick Hanfmann werd in de eerste ronde uitgeschakeld. De 32-jarige Weinheimer werd met 4:6, 6:7 (3:7) verslagen door Jakub Mensik uit Tsjechië. Duitslands beste tennisser Alexander Zverev zal het vrijdag opnemen tegen de Kroaat Borna Coric na een walk-through in de eerste ronde.
Het enkelspel voor vrouwen zal nu plaatsvinden zonder Duitse deelname. Tennisster Tatjana Maria (36) werd uitgeschakeld na een verlies van 3:6, 1:6 van Viktoria Azarenka uit Wit-Rusland. Laura Siegemund, die zich via twee succesvolle kwalificatierondes een plaats in het hoofdtoernooi had veroverd, had woensdag al verloren van Donna Vekic uit Kroatië. Voormalig nummer één van de wereld Angelique Kerber slaat het toernooi over na het oplopen van het virus en wil pas in Rome terugkeren
