Indian Wells – Tennisveteraan Rafael Nadal heeft zich dit jaar niet laten afremmen door Nick Kyrgios in zijn winning ways. De Australian Open kampioen versloeg de diep gefrustreerde Australiër met 7-6 (7-0), 5-7, 6-4 op het toernooi van Indian Wells om de halve finales te bereiken.
Kyrgios gaf de eerste set uit handen na een tussentijdse voorsprong aan het einde als gevolg van een strafpunt voor een verbale blunder tegen een toeschouwer. Na het einde van de wedstrijd smeet hij in een woedeaanval zijn racket zo hard op de grond dat het in een hoge boog over de baan vloog. Een ballenjongen dook weg omdat hij bang was geraakt te worden.
Kyrgios ontkende dat er opzet in het spel was en zei dat het racket ongelukkig was weggestuiterd na de impact. “Ik ben menselijk, deze dingen gebeuren,” zei de 26-jarige, die vaak is gestraft voor zijn emotionele uitbarstingen. Kyrgios verontschuldigde zich bij de ballenjongen en liet een bijbehorende dialoog rondgaan via Twitter.
Na zijn 19e overwinning dit jaar staat de 35-jarige voormalige nummer één van de wereld Nadal nu tegenover zijn jonge landgenoot Carlos Alcaraz in een botsing tussen generaties. De 18-jarige schakelde de Britse winnaar van vorig jaar, Cameron Norrie, uit met 6-4, 6-3.
De halve finales bij de vrouwen werden gewonnen door Maria Sakkari uit Griekenland en Paula Badosa uit Spanje. Sakkari won met 7:5, 6:4 van Yelena Rybakina uit Kazachstan, titelverdediger Badosa won met 6:3, 6:2 van Veronika Kudermetova uit Rusland.
