De Spaanse tennisster Rafael Nadal heeft een verrassende nederlaag geleden bij zijn comeback van een buikblessure.
De 36-jarige Spanjaard verloor in de tweede ronde van het ATP Masters 1000-toernooi in Mason bij Cincinnati met 6-7 (9-11), 6-4, 3-6 van de Kroaat Borna Coric. De 22-voudig Grand Slam-toernooiwinnaar had geen wedstrijd meer gespeeld sinds begin juli, toen hij zijn halve finale van Wimbledon tegen de Australiër Nick Kyrgios door een blessure moest missen.
Nadal heeft dus geen goede indruk gemaakt ruim anderhalve week voor de start van de US Open, die op 29 augustus in New York begint. De Spanjaard vertoonde echter in ieder geval geen fysieke problemen aan de opslag. De beweging op zijn eigen dienst had hem hevige pijn bezorgd bij de grasklassieker in Londen.
“Ik moet in de Grand Slam-modus komen,” zei Nadal, vooruitkijkend naar de US Open. “Ik moet oefenen, ik moet beter terugkomen. Ik heb dagen nodig.” Hij was niet klaar genoeg om de wedstrijd te winnen, zei hij. Hij had als nummer twee van de wereld een bye gekregen in de eerste ronde van het hardcourttoernooi.
“Het belangrijkste is om gezond te blijven. Het is een moeilijke verwonding. Ik moet het stap voor stap doen,” zei Nadal. Hij had al de Australian Open en French Open gewonnen voordat hij dit jaar uit de halve finales van Wimbledon stapte.
