Oliver Bearman had eigenlijk verwacht in Q1 uit te vallen, maar in plaats daarvan mocht hij zelfs in Q3 rijden – Op zondag ligt de focus op de toekomst
Oliver Bearman geeft toe dat hij niet eens had verwacht dat hij Q1 zou halen in de kwalificatie voor de Formule 1-race in Japan – en zijn Haas uiteindelijk als tiende op de grid zette. De Brit zette zijn sterke prestaties uit China voort en start de race vanuit de punten
Esteban Ocon, teamgenoot van Haas, kwam daarentegen niet verder dan Q1 en moet vanaf de 18e plaats starten.
“Ik had niet eens verwacht dat ik in Q2 zou komen, dus uiteindelijk was ik blij dat ik in Q3 zat. Ik denk niet dat iemand van ons dat had verwacht na alles wat er dit weekend tot nu toe is gebeurd. Het was best moeilijk, de sessies van vanochtend en gistermiddag waren erg verstoord,” zei Bearman.
“Ik had eigenlijk sinds de eerste training nog geen ronde op de zachte banden gereden. Daarom ben ik trots op het team en op mezelf dat we ons naar binnen hebben gevochten. Ik kon een ritme vinden, ook al heb ik nooit een volledige ronde gereden. In zowel KP2 als KP3 kon ik mijn ronde op de zachte band niet afmaken”, aldus de Brit.
“Maar over het algemeen had ik het hele weekend een goed ritme en een goed gevoel in de auto. Dat zei ik ook tegen het team, maar ze hadden geen gegevens om dat te staven. Pas na Q1 en Q2 heb ik de auto echt tot het uiterste gedreven en overal 100 procent gegeven.”
Vooruitkijken in de race
Voor de race hoopt hij te kunnen vechten tegen de coureurs voor hem in plaats van naar achteren te kijken. “In de punten starten is altijd goed. Ik denk dat ons racetempo beter is dan het kwalificatietempo,” zei de Haas-coureur.
Voor het eerst in Q3 staan – en dat op een circuit als Suzuka – was een moment dat Bearman niet snel zal vergeten. Bovendien hadden veel Japanse fans hun eigen zelfgemaakte borden meegenomen om de 19-jarige te steunen – een onvergetelijke dag
Q3 en een heleboel plezier! HaasF1 JapanseGP pic.twitter.com/GwFkt449uO
– MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) April 5, 2025
“Het is ongelooflijk. Het was waarschijnlijk het leukste van mijn leven,” vervolgt hij. “Het is zo gaaf. Om met deze auto met weinig brandstof te rijden in de kwalificatie op een circuit als dit is gewoon ongelooflijk. De grip, vooral in de nieuwe eerste sector, is waanzinnig hoog. Mijn nek vindt het maar niks, maar de rest van mijn lichaam wel. Het was gewoon geweldig en zo leuk.”
“Tot nu toe hebben we dit weekend nog niet het maximale uit de zachte banden kunnen halen. Het is dus een goed teken dat we in Q3 op onze zwakste band zijn gekomen. Ik voelde me behoorlijk comfortabel op de mediums en hards dit weekend. Eens kijken, morgen zou het gaan regenen. Maar hoe dan ook, het wordt een interessante race.”
Komatsu: nieuwe onderzijde helpt
Haas teambaas Ayao Komatsu is het eens met Bearman en prijst vooral het werk achter de schermen – zowel op het circuit als in de fabriek. Bearman en Ocon reden met een nieuwe ondervloer, die snel werd ontwikkeld na de teleurstellende seizoensopener in Australië.
“Als iemand me vanmorgen had verteld dat we in Q3 zouden komen, had ik het niet geloofd,” zegt Komatsu. “Ollie heeft fantastisch werk geleverd, maar ook het team – van gisteravond tot vanochtend, en dan tussen FP3 en de kwalificatie – ik denk dat we heel goed hebben gewerkt om de prestaties uit de auto te halen.”
Natuurlijk betekent het veel. We zijn het kleinste team in het veld, iedereen werkt twee keer zo hard. En dan hier weggaan met een goed resultaat zou enorm zijn”, zei de Japanse coureur tijdens zijn thuisrace. “De underbody meenemen was een risico. Maar de gegevens in FP2 waren heel duidelijk: het werkte en dat was heel prettig.”
“Daarna werkten we verder aan de auto en bereidden we hem voor op de kwalificatie – en alles klopte”, zei de teambaas. “Maar elke keer als we de auto het circuit op sturen, leren we iets nieuws en blijven we ons verbeteren.”
