Deze verandering komt als een verrassing: Ryo Hirakawa zat dit weekend nog in de Formule 1-auto voor Alpine, maar is nu onthuld als vervangend coureur voor Haas
Ryo Hirakawa nam op vrijdag deel aan de training voor Alpine tijdens de 2025 Grand Prix van Japan in Suzuka. Hij is nu officieel geïntroduceerd als vervangend Formule 1-coureur – bij Haas.
Waarom deze verandering? Dat is eenvoudig te verklaren: Hirakawa is een Toyota-coureur en Haas heeft sinds vorig jaar een technische samenwerking met Toyota. Hirakawa testte zelfs voor Haas tijdens de 2024 Young Driver Tests in Abu Dhabi voordat hij bij Alpine aan de slag ging als reservecoureur. Nu loopt zijn werk voor Alpine al na een paar weken ten einde.
Dit creëert een bijzondere situatie voor Hirakawa: hij zal twee verschillende Formule 1-auto’s besturen tijdens twee opeenvolgende Grand Prix-weekenden – de Alpine A525 in Suzuka en de Haas VF-25 in Sachir. Dit is onderdeel van de deal: Hirakawa krijgt in 2025 in totaal vier oefenritten in de huidige Haas
Dan kan Hirakawa nog steeds voor Haas rijden
Daarom bedankt Hirakawa nadrukkelijk niet alleen Haas-teambaas Ayao Komatsu, maar ook Toyota-baas Akio Toyoda en zegt: “Ik kan haast niet wachten om te beginnen.”
In Bahrein zal Hirakawa tijdens de eerste vrije training het stuur overnemen van Haas-coureur Oliver Bearman en hij zal later in het jaar ook invallen voor Bearman tijdens de openingstraining in Mexico. Esteban Ocon daarentegen neemt tijdens de races in Spanje en Abu Dhabi elk een break voor zijn rekening ten faveure van Hirakawa
Wat verwacht teambaas Komatsu hiervan? “We willen Ryo’s ervaring gebruiken om onze kennis en begrip van de VF-25 uit te breiden. Zijn feedback van de Young Driver Test vorig jaar was zeer gedetailleerd. Daarom zal het het hele team helpen om Ryo dit jaar waardevolle tracktime te geven op vier verschillende circuits.”
Ervaring met Le Mans en WEC
Hirakawa is misschien een onbekende in de Formule 1, maar zijn carrière tot nu toe is indrukwekkend: Hirakawa won niet alleen de 24 uur van Le Mans in 2024 voor Toyota, maar hij won ook al twee keer de titel in het World Endurance Championship (WEC).
Komatsu vindt het daarom “geweldig om nieuw talent in het team te brengen” en beschrijft het als “een waar genoegen om met een coureur van Ryo’s kaliber te werken”.
Haas heeft tot nu toe in het midden gelaten wat dit betekent voor de huidige Haas-vervangingscoureur Pietro Fittipaldi. Fittipaldi wordt niet meer genoemd op de officiële website van het team, maar zijn CV is nog wel beschikbaar in de mediasectie.
