Nu de transfer van Kevin Vogt naar 1. FC Union voor de herstart is afgerond, staat Pellegrino Matarazzo voor een probleem. De coach moet de toch al wankele verdediging van TSG Hoffenheim weer opbouwen
De verdediging staat bekend als de achilleshiel van de Kraichgauers, zoals opnieuw bleek in de eerste seizoenshelft. De aandacht richt zich nu weer op de positie van de halfback in de achterhoede, aangezien Vogt deze positie min of meer noodgedwongen (heel goed) moet invullen. Sportdirecteur Alexander Rosen had zowel in de zomer van 2022 als in die van 2023 flink geïnvesteerd om het probleem op precies die positie te verhelpen. Eerst voor Stanley Nsoki, die nog geen blijvende indruk heeft kunnen maken. Daarna voor Attila Szalai. Maar vier Bundesliga-optredens tot nu toe zijn niet genoeg voor de Hongaar. Zowel voor de recordtransfersom van 12,3 miljoen euro naar Fenerbahce als voor een speler van het kaliber van de linkspoot. Hij is immers geen talent meer, maar met zijn 25 jaar in de bloei van zijn leven.
Matarazzo benadrukte onlangs dat “Attila zijn sterke punten heeft” en dat Szalai “een geweldige jongen is, hij brengt een positieve energie in het team”. Maar hij is ook een professional die “zich kan ontwikkelen zoals elke andere speler. Waar hij misschien kan aanvullen waar hij niet zo goed in is of zwakke punten kan verbergen,” mijmerde de coach, zonder specifieke probleemgebieden te noemen.
De coach staat nu voor een belangrijke beslissing in aanloop naar het bezoek aan FC Bayern aanstaande vrijdag. Zal hij Brooks in het centrum laten staan en Szalai nog een kans geven op zijn gebruikelijke positie? Of zelfs Nsoki? Of gaat Matarazzo opnieuw bouwen en Florian Grillitsch centraal achterin zetten, die onlangs werd vervangen door Anton Stach. Gezien zijn strategische en spelcapaciteiten zou het goed zijn om de Oostenrijker op het veld te hebben. Aan de andere kant is compromisloos verdedigen belangrijker in München. Niet de kracht van de getrainde middenvelder.
TSG heeft met Kevin Akpoguma en Kasim Adams in ieder geval genoeg middenvelders in de selectie, naast Ozan Kabak, Brooks en Szalai op rechtsback
