Afgelopen zaterdag nam Liverpool de leiding via Luis Diaz, maar zijn doelpunt werd ten onrechte afgekeurd door scheidsrechter Simon Hooper (35e). Het schandaal: Het VAR-team bekeek de scène en corrigeerde de verkeerde beslissing niet. Bijna op slag van rust nam Heung-Min Son de leiding aan de andere kant – en de Reds stonden aan de verliezende kant.
Liverpool-coach Jürgen Klopp sprak na afloop van “de meest oneerlijke omstandigheden en de gekste beslissingen”, terwijl Liverpool FC scherpe kritiek uitte op de scheidsrechtersorganisatie PGMOL (Professional Game Match Officials Limited) en zelfs de “integriteit van de sport” in twijfel trok.
De scheidsrechtersvereniging erkende het ongeluk snel, maar schreef het toe aan een “menselijke fout”. Maar dat was niet genoeg om de gemoederen te bedaren, evenmin als de straf die werd uitgedeeld aan de verantwoordelijke VAR, Darren England, en zijn VAR-assistent, Dan Cook.
“Gebrek aan concentratie en verlies van focus”
De zaak bleef op de agenda staan. Nu heeft de scheidsrechtersvereniging PGMOL de audio-opnames van de communicatie tussen de scheidsrechters vrijgegeven en ook in een gedetailleerd rapport aan de 20 Premier League clubs verklaard dat de fout van de video-assistent te wijten was aan een “gebrek aan concentratie en een verlies van focus”.
De geluidsopnames laten zien dat de VAR in eerste instantie dacht dat hij de juiste beslissing had genomen. De fout werd pas opgemerkt door de officials nadat de wedstrijd was hervat. Tegen de tijd dat het spel werd hervat met een indirecte vrije trap voor Tottenham, was het te laat om het misverstand op te lossen.
De PGMOL benadrukte nu dat er “belangrijke lessen” waren geleerd van het incident en dat in de toekomst “nauwkeurigheid boven efficiëntie moet gaan”. Om dit te garanderen is er een nieuw VAR-protocol ontwikkeld om de communicatie tussen scheidsrechters duidelijker te maken. Dit omvat expliciet een bevestiging door de VAR-assistent voordat een beslissing wordt doorgegeven aan de scheidsrechter op het veld.
