De overname van Everton FC door de groep bedrijven in handen van de Amerikaanse miljardair Dan Friedkin is na maanden van heen en weer gepraat afgerond. De Premier League club maakte dit donderdag bekend. Daarmee is een einde gekomen aan een turbulent tijdperk onder de vorige eigenaar Farhad Moshiri.
Roundhouse Capital Holding Limited, onderdeel van de Friedkin Group (TFG), heeft een meerderheidsbelang in Blue Heaven Holding overgenomen van de Brits-Iraanse multi-ondernemer Moshiri. De overname vond plaats na maanden van onrust rond de club met een hoge schuldenlast.
Halverwege het jaar ging de overname van de traditionele club door de Amerikaanse investeerder 777 Partners (in Duitsland bekend van zijn betrokkenheid bij Hertha BSC) niet door. In september bereikte Friedkin een akkoord met Moshiri om zijn aandelen over te nemen.
De Premier League heeft nu de benodigde toestemming gegeven voor de gecompliceerde transactie. Volgens de bond hebben de nieuwe eigenaren rond Dan en zoon Ryan Friedkin 98,8 procent van het totale volume in handen. Dit betekent dat tien Premier League-clubs, de helft van de competitie, nu eigenaren uit de Verenigde Staten hebben.
“Spannend nieuw tijdperk”
Volgens de BBC investeert de Friedkin Group meer dan 400 miljoen pond (484 miljoen euro) in de voormalige Europa Cup-winnaars. De club boekte alleen al van 2019 tot 2023 verliezen van precies dit bedrag. De schulden bedragen naar verluidt in totaal ruim 720 miljoen euro. Ongeveer een derde van de verplichtingen van de club komt voort uit obligaties die zijn uitgegeven door de nieuwe eigenaren, die al sinds 2020 eigenaar zijn van AS Roma (een pakket dat toen bijna 600 miljoen euro waard was).
“We zijn vastbesloten om Everton naar een spannend nieuw tijdperk te leiden, zowel op als naast het veld. De onmiddellijke financiële stabiliteit van de club was een belangrijke prioriteit en we zijn verheugd dat we dit hebben bereikt”, aldus Marc Watts, aankomend algemeen directeur. Dan Friedkin, multimiljardair uit Texas, zei in een open brief: “Ik ben erg trots om een van Engelands meest legendarische voetbalclubs te verwelkomen in onze wereldwijde familie. Everton vertegenwoordigt een trots erfgoed en we zijn vereerd om de bewaarders te worden van dit geweldige instituut.”
Einde van het chaotische Moshiri tijdperk
De vorige eigenaar Moshiri trad in februari 2016 in dienst bij Everton FC. Onder zijn leiding beleefde de club, die sinds het seizoen 1953/54 onafgebroken in de Engelse top had gespeeld, ernstige financiële en sportieve onrust. Het eerste werd voornamelijk veroorzaakt door Moshiri’s connectie met de Russische zakenman Alisher Usmanov, wiens tegoeden door de EU waren bevroren na de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. Dit had verstrekkende gevolgen voor de sponsordeals van de Toffees.
Op sportief gebied heeft Everton sinds 2016 in totaal acht verschillende hoofdtrainers gehad, waaronder op een gegeven moment Carlo Ancelotti, en is het drie keer op rij ternauwernood aan degradatie ontkomen, deels door de personeelsinkrimping die noodzakelijk was vanwege de financiële situatie. Vorig seizoen kreeg de club in totaal acht punten aftrek wegens overtredingen van de financiële regels van de Premier League. Het is nog niet duidelijk of er een derde puntenaftrek zal worden opgelegd.
In het huidige seizoen, het laatste op het aloude Goodison Park, dreigen de Toffees opnieuw te degraderen op de 16e plaats in de Premier League. In de zomer van 2025 verhuizen ze naar een nieuw stadion in Bramley-Moore Dock, dat bijna af is en plaats biedt aan 52.888 toeschouwers.
